NASAの科学チームが8月12日の皆既日食中に太陽と大気を研究

NASAは2026年8月12日の皆既日食中に、高高度ジェット機と気球を使用して太陽と地球の大気を研究する科学実験を実施します。この日食はグリーンランド、アイスランド、スペインで観測できます。

NASAのWB-57ジェット機は高度50,000フィートを飛行し、可視光と赤外線で毎秒少なくとも20枚の画像を撮影する4台のカメラを搭載します。SCIFLIマルチスペクトル空中イメージャー（SAMI）の一部であるこれらのカメラは、地上から見える最大2分18秒よりも長い、約3分間太陽のコロナを観測します。研究者は、プロミネンス、コロナ加熱、コロナと太陽風の関係について学ぶことを期待しています。

一方、モンタナ州立大学が主導する全米日食気球プロジェクトは、日食の18時間前から8時間後まで、アイスランドから80個の気球を打ち上げます。米国の大学のチームは、日食が地球の境界層（地面に接する大気の部分）にどのような影響を与えるかを研究します。2023年10月と2024年4月の日食中の以前の気球飛行では、晴天時には境界層が崩壊したが、曇天時には崩壊しなかったことが示されました。科学者たちは、8月のアイスランドでは昼が長く夜が短いため、夜間の影響が軽減される可能性があり、同じ現象が起こるかどうかを確認したいと考えています。

ジェット機実験はNASAの太陽物理学低コスト宇宙アクセスプログラムによって資金提供されており、2024年4月8日の皆既日食での観測に基づいています。学んだ教訓を基に、チームは明るい特徴の露出オーバーを避けるために露出時間を調整し、データをより速く処理するための新しいソフトウェアを使用します。気球プロジェクトは、突然の暗闇が大気条件をどのように変化させるかに関するデータを提供し、地球のエネルギー収支の理解を向上させる可能性があります。