Robot-ptak pływa pod wodą, a następnie odlatuje

Inżynierowie stworzyli robota, który potrafi zarówno pływać pod wodą, jak i wystrzelić się z powrotem w powietrze, naśladując zachowanie maskonura. Robot wielkości ptaka jest pierwszym tego rodzaju urządzeniem łączącym w sobie zdolności nurkowania, pływania i lotu.

Robot został opracowany przez zespół z MIT, a jego konstrukcja jest inspirowana maskonurem, ptakiem morskim, który potrafi latać i nurkować w poszukiwaniu ryb. Robot wykorzystuje trzepoczące skrzydła do poruszania się w wodzie i powietrzu, co pozwala mu płynnie przechodzić między środowiskami. Ta innowacja może wpłynąć na takie dziedziny jak monitorowanie środowiska, poszukiwania i ratownictwo oraz obserwacja dzikiej przyrody, gdzie roboty zdolne do działania w wielu środowiskach są bardzo cenne.

Umiejętność pływania i latania jest istotna, ponieważ umożliwia robotowi dostęp do obszarów trudno osiągalnych dla tradycyjnych dronów lub pojazdów podwodnych. Na przykład może być używany do badania życia morskiego lub inspekcji infrastruktury podwodnej bez potrzeby stosowania oddzielnych urządzeń do powietrza i wody. Konstrukcja robota rozwiązuje problem przejścia z wody do powietrza, co wymaga pokonania oporu i wytworzenia wystarczającej siły nośnej.

Według doniesień robot waży mniej więcej tyle, co prawdziwy maskonur i może trzepotać skrzydłami, aby pływać pod wodą, a następnie wystrzelić w górę. Zespół z MIT przeprowadził testy pokazujące, że robot może nurkować, pływać, a następnie wystartować z powierzchni wody. W materiale źródłowym nie podano konkretnych liczb dotyczących prędkości czy głębokości, ale robot jest opisywany jako wielkości ptaka.

To osiągnięcie opiera się na wcześniejszych pracach w dziedzinie robotyki bioinspirowanej, gdzie inżynierowie od dawna dążyli do stworzenia maszyn naśladujących ruchy zwierząt. Wcześniejsze roboty potrafiły latać lub pływać, ale połączenie obu tych zdolności w małym, lekkim urządzeniu stanowiło wyzwanie. Sukces zespołu z MIT z konstrukcją inspirowaną maskonurem jest krokiem naprzód w robotyce wielośrodowiskowej.

W przyszłości naukowcy planują udoskonalić wydajność i sterowanie robotem, co może doprowadzić do praktycznych zastosowań w najbliższym czasie. Robot mógłby być ostatecznie wykorzystywany do zadań takich jak monitorowanie ekosystemów przybrzeżnych lub pomoc w reagowaniu na katastrofy, gdzie mógłby poruszać się w powietrzu i wodzie, aby dotrzeć do ofiar lub zbierać dane.