SpaceX火箭将以8700公里时速撞击月球

追踪该物体的天文学家表示，一枚废弃的SpaceX猎鹰9号火箭上面级将于2026年7月27日以每小时8700公里的速度撞向月球。预计撞击发生在月球背面，地球无法直接观测。

该火箭级自2015年2月发射DSCOVR气候观测卫星后一直漂浮在太空中。完成任务后，它缺乏足够燃料返回或脱离地月系统，从而进入一条混乱轨道，最终以月球撞击告终。

这是已知首次人造太空垃圾无意中撞击月球。该事件引发了对日益严重的太空垃圾问题以及天体潜在污染的担忧。

科学家指出，此次撞击可能通过产生的喷射物羽流提供研究月球表面成分的难得机会，但目前尚无计划直接观测。NASA的月球勘测轨道器等月球轨道器或许能在事后拍摄撞击点。

据独立天文学家比尔·格雷计算，猎鹰9号上面级重约4吨，将撞出一个直径约20米的陨坑。格雷首先识别出该物体的轨迹，并以编号WE0913A追踪多年。

DSCOVR卫星于2015年2月11日从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射，前往距地球百万英里的L1拉格朗日点。猎鹰9号第二级被留在一个高椭圆轨道上，地球、月球和太阳的引力牵引逐渐将其推上月球碰撞轨道。

此次撞击凸显了加强太空硬件寿命终结处置规则的必要性。国际准则目前对留在深空轨道上的物体缺乏约束性承诺。