Dane satelity NISAR USA-Indie ujawniają antarktyczny obraz „kolibra”

Naukowcy opublikowali pierwsze publiczne dane z satelity NISAR, wspólnej amerykańsko-indyjskiej misji obserwacji Ziemi, w tym uderzający obraz radarowy antarktycznej góry przypominającej kolibra. Obraz przedstawia Nunatak Zaterjavshijsja, szczyt górski we Wschodniej Antarktydzie, otoczony silnie spękanym lodem, gdy lodowiec przepływa obok niego w kierunku oceanu. Dane stały się dostępne dla publiczności 20 lipca, a planowane są dalsze publikacje zarówno z NASA, jak i Indyjskiej Organizacji Badań Kosmicznych (ISRO).

Publikacja przynosi korzyści naukowcom i innym użytkownikom, którzy będą śledzić ruch lądu i lodu, monitorować zmiany w lasach i terenach podmokłych oraz reagować na zagrożenia naturalne, takie jak osuwiska i trzęsienia ziemi. Antarktyczny obraz został wygenerowany z pomiarów wykonanych przez radar pasma L satelity NISAR w sierpniu 2025 roku podczas testowania systemu. Kolory na obrazie wskazują różne interakcje sygnału radarowego: magenta oznacza gładki lód, zielony – spękany lód lub szczeliny, a biały – mieszankę rozpraszania powierzchniowego i objętościowego.

Ta publikacja danych poprzedza pierwszą rocznicę wystrzelenia NISAR 30 lipca 2025 roku z indyjskiego Centrum Kosmicznego Satish Dhawan. Od czasu startu zespoły misji kalibrowały instrumenty, udoskonalały algorytmy i badały prawie wszystkie pokryte lądem i lodem powierzchnie dwa razy co 12 dni. Satelita niesie dwa instrumenty radarowe – pasma L i S – co czyni go pierwszą swobodnie latającą misją kosmiczną z taką podwójną zdolnością.

Dane z pasma L NISAR są publikowane nieprzerwanie od 17 czerwca, a skalibrowane produkty są dostępne od 20 lipca. Indyjski zespół rozpoczął publikację danych z pasma S za pośrednictwem portalu Bhoonidhi. Wcześniejsze ograniczone publikacje obejmowały około 25 przykładowych produktów w styczniu i tysiące wstępnie skalibrowanych produktów w lutym. Wszystkie dane są przechowywane w Alaska Satellite Facility Distributed Active Archive Center. Misja produkuje dziesiątki terabajtów danych dziennie ze względu na częste globalne pokrycie.

Patrząc w przyszłość, zespół NISAR spodziewa się opublikować wszystkie dane zebrane podczas wczesnych operacji naukowych do końca roku. Zdolność misji do widzenia przez śnieg i lód, ujawniając ukryte struktury, będzie nadal dostarczać wglądu w ruch lodowców i inne procesy zachodzące na Ziemi.