Dados do Satélite NISAR EUA-Índia Revelam Imagem de 'Beija-flor' na Antártida

Cientistas divulgaram os primeiros dados públicos do satélite NISAR, uma missão conjunta EUA-Índia de observação da Terra, incluindo uma impressionante imagem de radar de uma montanha antártica que se assemelha a um beija-flor. A imagem mostra o Nunatak Zaterjavshijsja, um pico na Antártida Oriental, cercado por gelo altamente fraturado enquanto uma geleira flui em direção ao oceano. Os dados tornaram-se acessíveis ao público em 20 de julho, com divulgações contínuas planejadas tanto pela NASA quanto pela Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO).

A divulgação beneficia pesquisadores e outros usuários que acompanharão o movimento da terra e do gelo, monitorarão mudanças em florestas e zonas úmidas e responderão a riscos naturais como deslizamentos de terra e terremotos. A imagem antártica foi gerada a partir de medições feitas pelo radar de banda L do NISAR em agosto de 2025, durante testes do sistema. As cores na imagem indicam diferentes interações do sinal de radar: magenta mostra gelo liso, verde mostra gelo fraturado ou fendas, e branco indica uma mistura de espalhamento de superfície e volume.

Esta divulgação de dados ocorre antes do primeiro aniversário do lançamento do NISAR em 30 de julho de 2025, do Centro Espacial Satish Dhawan, na Índia. Desde o lançamento, as equipes da missão calibraram instrumentos, refinaram algoritmos e pesquisaram quase todas as superfícies cobertas por terra e gelo duas vezes a cada 12 dias. O satélite carrega dois instrumentos de radar — banda L e banda S — tornando-se a primeira missão espacial de voo livre com essa capacidade dupla.

Os dados de banda L do NISAR foram divulgados continuamente desde 17 de junho, com produtos calibrados disponíveis a partir de 20 de julho. A equipe indiana começou a divulgar dados de banda S por meio do portal Bhoonidhi. Divulgações limitadas anteriores incluíram cerca de 25 produtos de amostra em janeiro e milhares de produtos pré-calibrados em fevereiro. Todos os dados estão hospedados no Centro de Arquivo Ativo Distribuído da Instalação de Satélites do Alasca. A missão produz dezenas de terabytes de dados diariamente devido à sua cobertura global frequente.

Olhando para o futuro, a equipe do NISAR espera divulgar todos os dados adquiridos durante as primeiras operações científicas até o final do ano. A capacidade da missão de enxergar através da neve e do gelo, revelando estruturas ocultas, continuará a fornecer insights sobre o movimento das geleiras e outros processos terrestres.