Datos del satélite NISAR de EE. UU. e India revelan una imagen de un 'colibrí' en la Antártida

Los científicos han publicado los primeros datos públicos del satélite NISAR, una misión conjunta de observación de la Tierra entre Estados Unidos e India, incluyendo una sorprendente imagen de radar de una montaña antártica que se asemeja a un colibrí. La imagen muestra el Nunatak Zaterjavshijsja, una cima montañosa en la Antártida Oriental, rodeada de hielo muy fracturado mientras un glaciar fluye junto a ella hacia el océano. Los datos estuvieron disponibles para el público el 20 de julio, con publicaciones continuas planificadas tanto por la NASA como por la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO).

La publicación beneficia a investigadores y otros usuarios que rastrearán el movimiento de la tierra y el hielo, monitorearán cambios en bosques y humedales, y responderán a peligros naturales como deslizamientos de tierra y terremotos. La imagen antártica se generó a partir de mediciones tomadas por el radar de banda L de NISAR en agosto de 2025, durante las pruebas del sistema. Los colores en la imagen indican diferentes interacciones de la señal de radar: el magenta muestra hielo liso, el verde muestra hielo fracturado o grietas, y el blanco indica una mezcla de dispersión superficial y volumétrica.

Esta publicación de datos se produce antes del primer aniversario del lanzamiento de NISAR el 30 de julio de 2025, desde el Centro Espacial Satish Dhawan de la India. Desde el lanzamiento, los equipos de la misión han calibrado instrumentos, refinado algoritmos y examinado casi todas las superficies cubiertas de tierra y hielo dos veces cada 12 días. El satélite lleva dos instrumentos de radar (banda L y banda S), lo que lo convierte en la primera misión espacial de vuelo libre con tal capacidad dual.

Los datos de banda L de NISAR se han publicado continuamente desde el 17 de junio, con productos calibrados disponibles a partir del 20 de julio. El equipo indio comenzó a publicar datos de banda S a través del portal Bhoonidhi. Publicaciones limitadas anteriores incluyeron alrededor de 25 productos de muestra en enero y miles de productos precalibrados en febrero. Todos los datos están alojados en el Centro de Archivo Activo Distribuido de la Instalación de Satélites de Alaska. La misión produce decenas de terabytes de datos diariamente debido a su frecuente cobertura global.

De cara al futuro, el equipo de NISAR espera publicar todos los datos adquiridos durante las primeras operaciones científicas para finales de año. La capacidad de la misión para ver a través de la nieve y el hielo, revelando estructuras ocultas, continuará proporcionando información sobre el movimiento de los glaciares y otros procesos terrestres.