US-Indien NISAR-Satellitendaten enthüllen antarktisches „Kolibri“-Bild

Wissenschaftler haben die ersten öffentlichen Daten des NISAR-Satelliten, einer gemeinsamen US-indischen Erdbeobachtungsmission, veröffentlicht, darunter ein auffälliges Radarbild eines antarktischen Berges, der einem Kolibri ähnelt. Das Bild zeigt den Nunatak Zaterjavshijsja, einen Berggipfel in der Ostantarktis, umgeben von stark zerklüftetem Eis, während ein Gletscher daran vorbei zum Ozean fließt. Die Daten wurden am 20. Juli der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, wobei sowohl von der NASA als auch der indischen Raumfahrtorganisation ISRO weitere Veröffentlichungen geplant sind.

Die Veröffentlichung kommt Forschern und anderen Nutzern zugute, die die Bewegung von Land und Eis verfolgen, Veränderungen in Wäldern und Feuchtgebieten überwachen und auf Naturgefahren wie Erdrutsche und Erdbeben reagieren werden. Das antarktische Bild wurde aus Messungen erstellt, die NISARs L-Band-Radar im August 2025 während Systemtests aufgenommen hat. Die Farben im Bild zeigen unterschiedliche Radarsignal-Interaktionen: Magenta steht für glattes Eis, Grün für zerklüftetes Eis oder Gletscherspalten und Weiß für eine Mischung aus Oberflächen- und Volumenstreuung.

Diese Datenveröffentlichung erfolgt kurz vor dem ersten Jahrestag des Starts von NISAR am 30. Juli 2025 vom indischen Satish-Dhawan-Weltraumbahnhof. Seit dem Start haben die Missionsmannschaften Instrumente kalibriert, Algorithmen verfeinert und fast alle land- und eisbedeckten Oberflächen zweimal alle 12 Tage vermessen. Der Satellit trägt zwei Radarinstrumente – L-Band und S-Band – und ist damit die erste frei fliegende Weltraummission mit einer solchen Doppelfähigkeit.

NISARs L-Band-Daten werden seit dem 17. Juni kontinuierlich veröffentlicht, wobei kalibrierte Produkte ab dem 20. Juli verfügbar sind. Das indische Team begann mit der Veröffentlichung von S-Band-Daten über das Bhoonidhi-Portal. Frühere begrenzte Veröffentlichungen umfassten etwa 25 Beispielprodukte im Januar und Tausende von vorab kalibrierten Produkten im Februar. Alle Daten werden im Alaska Satellite Facility Distributed Active Archive Center gehostet. Die Mission produziert täglich Dutzende Terabyte an Daten aufgrund ihrer häufigen globalen Abdeckung.

In Zukunft erwartet das NISAR-Team, bis Ende des Jahres alle Daten zu veröffentlichen, die während der frühen wissenschaftlichen Operationen erfasst wurden. Die Fähigkeit der Mission, durch Schnee und Eis zu sehen und verborgene Strukturen zu enthüllen, wird weiterhin Einblicke in Gletscherbewegungen und andere Erdprozesse liefern.