Les données du satellite NISAR États-Unis-Inde révèlent une image de « colibri » en Antarctique

Des scientifiques ont publié les premières données publiques du satellite NISAR, une mission conjointe d'observation de la Terre entre les États-Unis et l'Inde, comprenant une image radar frappante d'une montagne antarctique qui ressemble à un colibri. L'image montre le Nunatak Zaterjavshijsja, un sommet de l'Antarctique oriental, entouré de glace fortement fracturée alors qu'un glacier s'écoule devant lui vers l'océan. Les données sont devenues accessibles au public le 20 juillet, avec des publications continues prévues à la fois par la NASA et l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO).

Cette publication profite aux chercheurs et autres utilisateurs qui suivront le mouvement des terres et de la glace, surveilleront les changements dans les forêts et les zones humides, et répondront aux risques naturels tels que les glissements de terrain et les tremblements de terre. L'image antarctique a été générée à partir de mesures prises par le radar en bande L de NISAR en août 2025, lors des tests du système. Les couleurs de l'image indiquent différentes interactions du signal radar : le magenta montre de la glace lisse, le vert montre de la glace fracturée ou des crevasses, et le blanc indique un mélange de diffusion de surface et de volume.

Cette publication de données intervient avant le premier anniversaire du lancement de NISAR le 30 juillet 2025, depuis le centre spatial Satish Dhawan en Inde. Depuis le lancement, les équipes de mission ont calibré les instruments, affiné les algorithmes et surveillé presque toutes les surfaces terrestres et glacées deux fois tous les 12 jours. Le satellite transporte deux instruments radar — en bande L et en bande S — ce qui en fait la première mission spatiale libre avec une telle capacité double.

Les données en bande L de NISAR ont été publiées en continu depuis le 17 juin, avec des produits calibrés disponibles à partir du 20 juillet. L'équipe indienne a commencé à publier des données en bande S via le portail Bhoonidhi. Des publications limitées antérieures comprenaient environ 25 échantillons de produits en janvier et des milliers de produits pré-calibrés en février. Toutes les données sont hébergées au centre d'archives actives distribuées de l'installation satellite de l'Alaska. La mission produit des dizaines de téraoctets de données par jour en raison de sa couverture mondiale fréquente.

À l'avenir, l'équipe NISAR prévoit de publier toutes les données acquises pendant les premières opérations scientifiques d'ici la fin de l'année. La capacité de la mission à voir à travers la neige et la glace, révélant des structures cachées, continuera de fournir des informations sur le mouvement des glaciers et d'autres processus terrestres.