NASA-aardemissies beginnen wetenschapsvluchten

NASA bereidt zich voor op de lancering van zes nieuwe Earth Venture-missies die met vliegtuig gemonteerde sensoren zullen gebruiken om bosbranden, luchtkwaliteit, landbouwemissies en veranderingen in het Noordpoolgebied te bestuderen. De projecten, waarbij honderden wetenschappers en piloten van NASA, de Amerikaanse marine, universiteiten en andere instellingen betrokken zijn, zullen naar verwachting in de komende jaren met wetenschapsvluchten beginnen. Luchtwaarneming op afstand fungeert als een brug tussen grondinstrumenten en satellieten en vult gaten in computermodellen die worden gebruikt door weersvoorspellers en stadsplanners.

De eerste missie, INSPYRE, zal pyrocumulonimbuswolken – door branden veroorzaakte onweersbuien – achtervolgen, te beginnen deze zomer vanuit Colorado. Deze stormen kunnen gevaren opleveren voor vliegeniers en nieuwe branden veroorzaken. Vliegtuigen zoals NASA's ER-2 zullen instrumenten dragen zoals infrarood bosbrandtrackers ontwikkeld in NASA's Jet Propulsion Laboratory.

De FarmFlux-missie, die dit jaar van start gaat, zal verontreinigende stoffen zoals ozon, methaan en ammoniak meten van landbouwgronden in het Midwesten en de Central Valley van Californië. Deze emissies beïnvloeden de menselijke gezondheid en het klimaat. De HAMAQ-missie zal de luchtkwaliteit in Atlanta en Mexico-Stad bestuderen met twee vliegtuigen: NASA's P-3B die laag vliegt om verontreinigende stoffen direct te meten en de 777-wetenschapsjet die vervuiling van bovenaf in kaart brengt.

In het Noordpoolgebied zal de Snow4Flow-campagne de gletsjerterugtrekking meten in Alaska, Yukon, Arctisch Canada, Groenland en Spitsbergen met een vliegtuig uit de Tweede Wereldoorlog uitgerust met laseraltimeters en radars. Het FORTE-project zal bestuderen hoe rivieren en lagunes aan de noordkust van Alaska interageren met de Noordelijke IJszee, waarbij satelliet-, vliegtuig- en onderwatermetingen worden gecombineerd.

Deze missies zijn bedoeld om gegevens te leveren die de voorspelling kunnen verbeteren en gemeenschappen kunnen begeleiden die te maken hebben met milieuveranderingen. De eerste vluchten beginnen in de zomer van 2026, andere volgen in de komende jaren.