Missões Científicas da NASA na Terra Iniciam Voos

A NASA está se preparando para lançar seis novas missões Earth Venture que usarão sensores montados em aeronaves para estudar incêndios florestais, qualidade do ar, emissões agrícolas e mudanças no Ártico. Os projetos, que envolvem centenas de cientistas e pilotos da NASA, da Marinha dos EUA, universidades e outras instituições, devem iniciar voos científicos nos próximos anos. O sensoriamento remoto aerotransportado serve como uma ponte entre instrumentos terrestres e satélites, preenchendo lacunas em modelos computacionais usados por meteorologistas e planejadores urbanos.

A primeira missão, INSPYRE, perseguirá nuvens pirocúmulos-nimbos — tempestades geradas por incêndios — a partir deste verão no Colorado. Essas tempestades podem criar perigos para aviadores e iniciar novos incêndios. Aeronaves como o ER-2 da NASA transportarão instrumentos como rastreadores infravermelhos de incêndios desenvolvidos no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.

A missão FarmFlux, lançada este ano, medirá poluentes como ozônio, metano e amônia de terras agrícolas no Meio-Oeste e no Vale Central da Califórnia. Essas emissões afetam a saúde humana e o clima. A missão HAMAQ estudará a qualidade do ar em Atlanta e na Cidade do México usando duas aeronaves: o P-3B da NASA voando baixo para medir poluentes diretamente e o jato científico 777 mapeando a poluição de cima.

No Ártico, a campanha Snow4Flow medirá o recuo das geleiras no Alasca, Yukon, Canadá Ártico, Groenlândia e Svalbard usando uma aeronave da era da Segunda Guerra Mundial com altímetros a laser e radares. O projeto FORTE estudará como rios e lagoas na encosta norte do Alasca interagem com o Oceano Ártico, combinando medições de satélite, aeronave e subaquáticas.

Essas missões visam fornecer dados que possam melhorar as previsões e orientar comunidades que enfrentam mudanças ambientais. Os primeiros voos começam no verão de 2026, com outros nos próximos anos.