Les missions scientifiques de la NASA commencent les vols

La NASA se prépare à lancer six nouvelles missions Earth Venture qui utiliseront des capteurs montés sur avion pour étudier les incendies de forêt, la qualité de l'air, les émissions agricoles et les changements dans l'Arctique. Les projets, impliquant des centaines de scientifiques et de pilotes de la NASA, de la marine américaine, d'universités et d'autres institutions, doivent commencer les vols scientifiques au cours des prochaines années. La télédétection aéroportée sert de pont entre les instruments au sol et les satellites, comblant les lacunes dans les modèles informatiques utilisés par les prévisionnistes météorologiques et les urbanistes.

La première mission, INSPYRE, poursuivra les nuages pyrocumulonimbus — des orages générés par le feu — à partir de cet été depuis le Colorado. Ces tempêtes peuvent créer des dangers pour les aviateurs et déclencher de nouveaux incendies. Des avions, dont l'ER-2 de la NASA, transporteront des instruments tels que des traceurs infrarouges d'incendie développés au Jet Propulsion Laboratory de la NASA.

La mission FarmFlux, lancée cette année, mesurera les polluants comme l'ozone, le méthane et l'ammoniac provenant des terres agricoles du Midwest et de la vallée centrale de la Californie. Ces émissions affectent la santé humaine et le climat. La mission HAMAQ étudiera la qualité de l'air à Atlanta et à Mexico en utilisant deux avions : le P-3B de la NASA volant à basse altitude pour mesurer directement les polluants et le jet scientifique 777 cartographiant la pollution depuis le haut.

Dans l'Arctique, la campagne Snow4Flow mesurera le recul des glaciers à travers l'Alaska, le Yukon, l'Arctique canadien, le Groenland et le Svalbard en utilisant un avion de l'époque de la Seconde Guerre mondiale avec des altimètres laser et des radars. Le projet FORTE étudiera comment les rivières et les lagunes de la pente nord de l'Alaska interagissent avec l'océan Arctique, combinant des mesures par satellite, avion et sous-marines.

Ces missions visent à fournir des données qui peuvent améliorer les prévisions et guider les communautés confrontées aux changements environnementaux. Les premiers vols commencent à l'été 2026, d'autres suivront au cours des prochaines années.