Diefstal AI-hardware wordt gewelddadiger

Twee zendingen AI-hardware zijn gestolen nadat hun escortvoertuigen opzettelijk werden aangevallen, volgens veiligheidsadviseur Jeff Pachuca. In één incident reed een hit-and-run-bestuurder achterop een escort; in het andere dwong een auto de escort in een tolvlucht — een tactiek die bekend staat als een PIT-manoeuvre. Er vielen geen gewonden en de daders zijn nog steeds voortvluchtig.

De lading omvatte servers, computerchips en vloeistofkoelingsonderdelen bestemd voor datacenters. J.J. Coughlin, voorzitter van de Southwest Transportation Security Council, bevestigde dat één escortbedrijf meldde dat zijn voertuig werd aangevallen tijdens het bewaken van "hoogwaardige technologie". Danny Ramon, directeur van intelligence en respons bij Overhaul, omschreef de aanrijding als een "gecoördineerde aanval" op "AI-hardware".

Pachuca zei dat hij van de diefstallen hoorde via wetshandhaving, en onderzoekers vermoeden dat de vrachtwagenchauffeurs medeplichtig waren — een steeds vaker voorkomend probleem. Beide zendingen waren toegewezen aan motorcarrier-nummers die waren verkocht, een fraudetechniek waarbij criminelen zich voordoen als legitieme vrachtwagenbedrijven.

De aanvallen komen te midden van een piek in diefstal van hoogwaardige lading, aangewakkerd door de AI-boom. De totale uitgaven aan de bouw van datacenters in de eerste helft van 2026 overtroffen die van heel 2025, volgens Verisk CargoNet. Volgens gegevens die het bedrijf in augustus 2026 publiceerde, daalde het aantal cargodiefstallen in het tweede kwartaal met 26 procent op jaarbasis, maar de waarde van gestolen goederen meer dan verdubbelde, waarbij dieven zich richtten op bedrijfsapparatuur en metalen. "Het is het ergste dat ik heb gezien", zei Pachuca over het landelijke probleem van cargodiefstal, verwijzend naar de methoden, waarden en frequentie van de misdrijven.

De California Highway Patrol heeft in juni 2026 meer dan $2,2 miljoen aan gestolen goederen teruggevonden, waaronder acht pallets met serverswitches van Celestica voor Meta, ter waarde van $550.000. Op dezelfde dag vonden autoriteiten bij Chicago een trailer met ongeveer $1 miljoen aan datacenterapparatuur. In mei 2026 namen functionarissen in Zuid-Californië $4 miljoen aan vermoedelijk gestolen lading in beslag, waaronder Deepcool AI-koelapparatuur, wat leidde tot één arrestatie.

Na de aanvallen versterken escortbedrijven, die nu het hele jaar door worden ingezet, hun beveiliging. Michael Duffy, CEO van Solutions Group International, zei dat zijn bedrijf in vier jaar tijd 13.000 zendingen heeft beschermd zonder verlies, maar escorts krijgen nu de instructie om bij het eerste teken van problemen 911 te bellen. "We proberen een plan te bedenken", zei Rachel Fruchtenicht van Shadow Freight Security.

Waar gestolen AI-hardware terechtkomt, wordt zelden bekendgemaakt, maar Amerikaanse exportcontroles op chips creëren prikkels om goederen te smokkelen naar landen als China. Sommige experts vermoeden dat veel gestolen zendingen naar het buitenland gaan op basis van locatiepings wanneer onderdelen worden geactiveerd. Gefragmenteerde handhaving en lage vervolgingspercentages maken cargodiefstal een "high-reward, low-risk crime", zei Ben Wilkens van de National Motor Freight Traffic Association. Het federale MOTUS-systeem wil de registratie van vrachtwagens aanscherpen om identiteitsfraude tegen te gaan.