ローマン宇宙望遠鏡、135万人の名前を深宇宙へ

フロリダ州にあるNASAケネディ宇宙センターの技術者らは、2026年7月27日、ナンシー・グレース・ローマン宇宙望遠鏡に、135万144個の名前を収めたメモリーカードを取り付けた。これらの名前は世界中から寄せられたもので、アルテミスIIおよびアルテミスIIIミッションの宇宙飛行士の名前も含まれる。名前は記念プレートの一部として、太陽・地球系のラグランジュ点2（L2）——地球から約160万キロ離れた安定した重力平衡点——まで望遠鏡とともに旅をする。

この望遠鏡は、NASA初の主席天文学者であり、宇宙ベースの観測機器を推進し、データの広範な公開を提唱したナンシー・グレース・ローマン博士にちなんで名付けられた。名前の収録は、一般の人々をミッションに直接結びつけ、深宇宙における人類の共有の存在を象徴するものだ。

NASAとスペースXは、2026年8月30日午前7時26分（米東部夏時間）以降に、ケネディ宇宙センターの39A発射施設からスペースXのファルコンヘビーロケットで打ち上げる予定だ。

ローマン望遠鏡は、暗黒エネルギー、系外惑星、赤外線天体物理学の研究を目的としている。メモリーカードの取り付けは、ミッション準備における重要な節目であり、NASAの宇宙船が名前を宇宙に送るという伝統に続くものだ。

L2に到着後、観測機器は主要な科学ミッションを開始する。