Le télescope Roman emporte 1,35 million de noms

Des techniciens du Centre spatial Kennedy de la NASA, en Floride, ont installé le 27 juillet 2026 une carte mémoire contenant 1 350 144 noms sur le télescope spatial Nancy Grace Roman. Ces noms, soumis par des personnes du monde entier, dont des astronautes des missions Artemis II et Artemis III, font partie d'une plaque commémorative qui voyagera avec l'observatoire jusqu'au point de Lagrange 2 (L2) Soleil-Terre, un point d'équilibre gravitationnel stable situé à environ un million de miles de la Terre.

Le télescope porte le nom du Dr Nancy Grace Roman, première astronome en chef de la NASA, qui a défendu les observatoires spatiaux et rendu les données largement accessibles. L'inclusion de ces noms relie directement le public à la mission, symbolisant une présence humaine partagée dans l'espace lointain.

La NASA et SpaceX visent un lancement au plus tôt le 30 août 2026 à 7 h 26 HAE, à bord d'une fusée Falcon Heavy de SpaceX depuis le complexe de lancement 39A de Kennedy.

Le télescope Roman est conçu pour étudier l'énergie sombre, les exoplanètes et l'astrophysique infrarouge. L'installation de la carte mémoire marque une étape importante dans la préparation de la mission, suivant une tradition d'envoi de noms dans l'espace à bord d'engins de la NASA.

Une fois à L2, l'observatoire commencera sa mission scientifique principale.