Google AI幹部ディーン氏ら退社、Discovery Loop設立へ

ジェフ・ディーン氏、サンジェイ・ゲマワット氏、オリオル・ビニャルス氏、クォック・レー氏は2026年8月5日、グーグルを退社し、科学的方法の自動化を目指す新興企業Discovery Loopを立ち上げると発表した。この退社は、グーグルのAI戦略に打撃となる。

ディーン氏はグーグル在籍約27年のベテランで、ゲマワット氏とともに同社初期の採用メンバーだった。ビニャルス氏はDeepMindのリサーチ担当副社長で、Geminiの技術責任者。レー氏はGoogle Brainの共同創業者で、AutoML-Zeroの中心的な科学者だった。4人は長年の同僚であり友人で、一緒に休暇を過ごす間柄だ。

Discovery Loopは、自社を最初の顧客とし、自律的な実験ループを使って機械学習アルゴリズムを改良する計画だ。レー氏は設立直前のインタビューで「機械学習の自動化に非常に興奮している」と語り、システムが新しいトランスフォーマーアーキテクチャを発見することを期待している。その後、創薬、材料設計、チップ設計などの分野に技術を応用することを目指す。

このアイデアは数週間前にまとまったとディーン氏は語る。チームは簡単なピッチデッキを作成し、ベンチャーキャピタルに接触した。情報漏洩を避けるため土曜日に面会したKhosla Venturesのビノッド・コースラ氏は、このチームを「究極のスーパースターチーム」と評した。Khosla VenturesとRadical Venturesが出資し、Radicalのマネージングパートナーであるジョーダン・ジェイコブス氏が取締役に就任した。調達額と評価額は非公開。

アルファベットCEOのサンダー・ピチャイ氏は研究者の引き留めに複数回会合を持ったが、彼らはスタートアップの自由を望んだ。グーグルは最終的に退社を承認し、出資と1年間の計算リソース提供を行った。ピチャイ氏は声明で「創業投資家およびクラウドパートナーとして、今後もDiscovery Loopと協力していく」と述べた。

創業者たちはまだスタッフを雇っておらず、オフィスも借りていない。ディーン氏がCEOを務める。「私がCEOだと思う」とディーン氏は語る。「皆が私を指さした」

発見の自動化という使命は、多くのAIリーダーが表明してきた野心と共鳴する。Discovery Loopにとって、成功はその画期的な成果がグーグルから引き抜いた人材に見合うものかどうかにかかっている。