구글 AI 리더 딘·게마와트, 디스커버리 루프 설립 위해 퇴사

제프 딘, 산제이 게마와트, 오리올 비냘스, 쿡 레는 2026년 8월 5일 구글을 떠나 과학적 방법을 자동화하는 스타트업 디스커버리 루프를 설립한다고 발표했다. 이들의 이탈은 구글의 AI 야망에 타격을 준다.

딘은 구글에서 거의 27년을 근무한 베테랑이며, 게마와트는 구글의 첫 직원 중 한 명이었다. 비냘스는 딥마인드의 연구 부사장이자 제미니의 기술 책임자이며, 레는 구글 브레인의 공동 창립자이자 AutoML-Zero의 핵심 과학자였다. 네 사람은 오랜 동료이자 친구로 함께 휴가를 보내기도 한다.

디스커버리 루프는 자율 실험 루프를 사용하여 머신러닝 알고리즘을 개선하는 첫 번째 고객이 될 계획이다. 레는 출시 직전 인터뷰에서 "머신러닝 자동화에 매우 기대하고 있다"고 말했다. 그는 시스템이 새로운 트랜스포머 아키텍처를 발견하기를 희망한다. 스타트업은 이후 이 기술을 신약 개발, 소재 설계, 칩 설계 등의 분야에 적용하는 것을 목표로 한다.

딘은 아이디어가 불과 몇 주 전에 구체화되었다고 말했다. 팀은 간단한 투자 제안서를 만들고 벤처 캐피털리스트들을 만났다. 정보 유출을 막기 위해 토요일에 그들을 만난 코슬라 벤처스의 비노드 코슬라는 이 그룹을 "최고의 슈퍼스타 팀"이라고 불렀다. 코슬라 벤처스와 래디컬 벤처스가 투자했으며, 래디컬의 매니징 파트너인 조던 제이콥스가 이사회에 합류했다. 투자 금액과 기업 가치는 공개되지 않았다.

알파벳 CEO 순다르 피차이는 연구자들을 붙잡기 위해 여러 차례 회의를 열었지만, 그들은 스타트업의 자유를 원했다. 구글은 결국 이들의 퇴사를 승인하고 투자와 1년간의 컴퓨팅 파워 지원을 제공했다. 피차이는 성명에서 "우리는 창업 투자자이자 클라우드 파트너로서 디스커버리 루프와 계속 협력할 것"이라고 말했다.

창업자들은 아직 직원을 고용하지 않았고 사무실도 임대하지 않았다. 딘이 CEO를 맡을 예정이다. 그는 "내가 CEO인 것 같다"며 "모두가 나를 가리켰다"고 말했다.

과학 발견을 자동화하려는 스타트업의 사명은 많은 AI 리더들이 표명한 야망과 일치한다. 디스커버리 루프의 성공 여부는 그들의 혁신이 구글에서 끌어온 인재보다 더 큰 가치를 창출할 수 있는지에 달려 있다.