Líderes de IA do Google deixam empresa para criar Discovery Loop

Jeff Dean, Sanjay Ghemawat, Oriol Vinyals e Quoc Le anunciaram em 5 de agosto de 2026 que estão deixando o Google para lançar a Discovery Loop, uma startup que pretende automatizar o método científico. As saídas representam um golpe para as ambições de IA do Google.

Dean, que passou quase 27 anos no Google, e Ghemawat estavam entre os primeiros contratados da empresa. Vinyals é vice-presidente de pesquisa na DeepMind e líder técnico do Gemini, e Le cofundou o Google Brain e foi o cientista-chave por trás do AutoML-Zero. Os quatro são colegas de longa data e amigos que costumam tirar férias juntos.

A Discovery Loop planeja ser sua própria primeira cliente, usando loops de experimentos autônomos para refinar seus algoritmos de aprendizado de máquina. "Estou muito animado em automatizar o aprendizado de máquina", disse Le em entrevista pouco antes do lançamento. Ele espera que o sistema descubra novas arquiteturas de transformadores. A startup pretende então aplicar a tecnologia a áreas como descoberta de medicamentos, design de materiais e design de chips.

A ideia surgiu há apenas algumas semanas, disse Dean. A equipe criou um pitch deck simples e procurou investidores de capital de risco. Vinod Khosla, da Khosla Ventures, que se reuniu com eles em um sábado para evitar vazamentos, chamou o grupo de "o time de superestrelas definitivo". Khosla Ventures e Radical Ventures investiram, com o sócio-gerente da Radical, Jordan Jacobs, entrando para o conselho. O valor do investimento e a avaliação não foram divulgados.

O CEO da Alphabet, Sundar Pichai, realizou várias reuniões para tentar reter os pesquisadores, mas eles queriam a liberdade de uma startup. O Google acabou abençoando a saída, fazendo um investimento e fornecendo um acordo de poder computacional por um ano. "Continuaremos a trabalhar com a Discovery Loop como investidor fundador e parceiro de nuvem", disse Pichai em comunicado.

Os fundadores ainda não contrataram equipe nem alugaram escritórios. Dean será o CEO. "Acho que sou o CEO", disse ele. "Todos apontaram para mim."

A missão da startup de automatizar a descoberta ecoa ambições expressas por muitos líderes de IA. Para a Discovery Loop, o sucesso dependerá de seus avanços superarem o talento que tirou do Google.