I leader AI di Google Dean e Ghemawat lasciano per Discovery Loop

Jeff Dean, Sanjay Ghemawat, Oriol Vinyals e Quoc Le hanno annunciato il 5 agosto 2026 che lasceranno Google per lanciare Discovery Loop, una startup che mira ad automatizzare il metodo scientifico. Le partenze rappresentano un duro colpo per le ambizioni di Google nell'AI.

Dean, veterano di Google da quasi 27 anni, e Ghemawat sono stati tra le prime assunzioni dell'azienda. Vinyals è vicepresidente della ricerca presso DeepMind e responsabile tecnico di Gemini, mentre Le ha co-fondato Google Brain ed è stato lo scienziato chiave dietro AutoML-Zero. I quattro sono colleghi e amici di lunga data che vanno in vacanza insieme.

Discovery Loop prevede di essere il suo primo cliente, utilizzando cicli sperimentali autonomi per perfezionare i propri algoritmi di machine learning. "Sono molto entusiasta di automatizzare il machine learning", ha detto Le in un'intervista poco prima del lancio. Spera che il sistema scopra nuove architetture di transformer. La startup punta poi ad applicare la tecnologia a settori come la scoperta di farmaci, la progettazione di materiali e la progettazione di chip.

L'idea è nata solo poche settimane fa, ha detto Dean. Il team ha creato una semplice presentazione e ha contattato i venture capitalist. Vinod Khosla di Khosla Ventures, che li ha incontrati di sabato per evitare fughe di notizie, ha definito il gruppo "il team di superstar per eccellenza". Khosla Ventures e Radical Ventures hanno investito, con il socio amministratore di Radical, Jordan Jacobs, che è entrato nel consiglio di amministrazione. L'importo del finanziamento e la valutazione non sono stati resi noti.

L'amministratore delegato di Alphabet, Sundar Pichai, ha tenuto numerosi incontri per cercare di trattenere i ricercatori, ma loro volevano la libertà di una startup. Google alla fine ha benedetto la partenza, effettuando un investimento e fornendo un accordo di potenza di calcolo di un anno. "Continueremo a collaborare con Discovery Loop come investitore fondatore e partner Cloud", ha dichiarato Pichai in una nota.

I fondatori non hanno ancora assunto personale né affittato uffici. Dean sarà l'amministratore delegato. "Penso di essere io l'amministratore delegato", ha detto. "Tutti hanno indicato me".

La missione della startup di automatizzare la scoperta riecheggia le ambizioni espresse da molti leader dell'AI. Per Discovery Loop, il successo dipenderà dal fatto che le sue scoperte superino il talento che ha sottratto a Google.