La Cina pianifica un test di difesa asteroidale con un proiettile a Mach 26

La Cina si sta preparando a testare le sue capacità di difesa planetaria sparando un proiettile contro un asteroide a 26 volte la velocità del suono, secondo un rapporto del South China Morning Post. La missione, che coinvolge un veicolo spaziale a impatto cinetico, è progettata per alterare la traiettoria di un asteroide vicino alla Terra come prova per deviare qualsiasi futuro oggetto che potrebbe minacciare il pianeta.

Il test prenderà di mira un piccolo asteroide, anche se la roccia specifica non è stata nominata pubblicamente. L'impattatore colpirà a Mach 26, o circa 32.000 chilometri all'ora, per vedere se la collisione può cambiare l'orbita dell'asteroide. La missione fa parte della più ampia strategia di difesa planetaria della Cina, che include la costruzione di una rete di telescopi e satelliti per rilevare e tracciare oggetti potenzialmente pericolosi.

Questo è importante perché l'impatto di un asteroide potrebbe causare danni catastrofici su scala regionale o globale. La fonte nota che un asteroide di dimensioni considerevoli potrebbe "devastare un piccolo paese", rendendo la difesa planetaria una priorità critica per le nazioni spaziali. Il test della Cina segue una missione simile della NASA, che nel 2022 ha fatto schiantare con successo un veicolo spaziale contro l'asteroide Dimorphos, alterandone l'orbita.

La Cina sta anche costruendo una rete di monitoraggio degli asteroidi che utilizzerà telescopi a terra e risorse spaziali per cercare rocce nascoste che potrebbero rappresentare una minaccia. Il sistema mira a rilevare oggetti attualmente sconosciuti e tracciare le loro orbite con alta precisione. I prossimi passi per il programma di difesa planetaria cinese includono il completamento della rete di monitoraggio e l'esecuzione del test a impatto cinetico, con l'obiettivo di dimostrare un metodo affidabile per proteggere la Terra da futuri impatti asteroidali.