中国计划用26马赫弹丸测试小行星防御

据《南华早报》报道，中国正准备测试其行星防御能力，将以26倍音速向一颗小行星发射弹丸。该任务涉及一个动能撞击航天器，旨在改变近地小行星的轨道，作为偏转未来可能威胁地球的任何天体的预演。

测试将瞄准一颗小行星，但具体岩石尚未公开命名。撞击器将以26马赫（约每小时32000公里）的速度撞击，以观察碰撞能否改变小行星的轨道。该任务是中国更广泛的行星防御战略的一部分，该战略包括建造望远镜和卫星网络，以探测和跟踪潜在危险天体。

这很重要，因为小行星撞击可能造成区域性或全球性的灾难性破坏。消息来源指出，一颗相当大的小行星可能“摧毁一个小国”，使行星防御成为航天国家的关键优先事项。中国的测试紧随美国国家航空航天局（NASA）的一项类似任务之后，后者于2022年成功将一艘航天器撞入小行星迪莫弗斯（Dimorphos），改变了其轨道。

中国还在建设一个小行星监测网络，将使用地面望远镜和太空资产来搜寻可能构成威胁的隐藏岩石。该系统旨在探测目前未知的天体，并高精度跟踪其轨道。中国行星防御计划的下一步包括完成监测网络并进行动能撞击测试，目标是展示一种可靠的方法来保护地球免受未来小行星撞击。