China planeja teste de defesa contra asteroides com projétil a Mach 26

A China está se preparando para testar suas capacidades de defesa planetária disparando um projétil contra um asteroide a 26 vezes a velocidade do som, de acordo com um relatório do South China Morning Post. A missão, que envolve uma espaçonave impactora cinética, é projetada para alterar a trajetória de um asteroide próximo à Terra como um ensaio para desviar qualquer objeto futuro que possa ameaçar o planeta.

O teste terá como alvo um pequeno asteroide, embora a rocha específica não tenha sido nomeada publicamente. O impactor atingirá a Mach 26, ou aproximadamente 32.000 quilômetros por hora, para ver se a colisão pode mudar a órbita do asteroide. A missão faz parte da estratégia mais ampla de defesa planetária da China, que inclui a construção de uma rede de telescópios e satélites para detectar e rastrear objetos potencialmente perigosos.

Isso é importante porque o impacto de um asteroide poderia causar danos catastróficos em escala regional ou global. A fonte observa que um asteroide de tamanho considerável poderia “devastar um pequeno país”, tornando a defesa planetária uma prioridade crítica para nações espaciais. O teste da China segue uma missão semelhante da NASA, que colidiu com sucesso uma espaçonave no asteroide Dimorphos em 2022, alterando sua órbita.

A China também está construindo uma rede de monitoramento de asteroides que usará telescópios baseados em solo e ativos espaciais para caçar rochas ocultas que possam representar uma ameaça. O sistema visa detectar objetos atualmente desconhecidos e rastrear suas órbitas com alta precisão. Os próximos passos para o programa de defesa planetária da China incluem completar a rede de monitoramento e realizar o teste de impacto cinético, com o objetivo de demonstrar um método confiável para proteger a Terra de futuros impactos de asteroides.