Chiny planują test obrony planetarnej z pociskiem o prędkości Mach 26

Chiny przygotowują się do testu swoich zdolności obrony planetarnej, wystrzeliwując pocisk w asteroidę z prędkością 26 razy większą od dźwięku, według raportu South China Morning Post. Misja, która obejmuje statek kosmiczny z impaktorem kinetycznym, ma na celu zmianę trajektorii asteroidy bliskiej Ziemi jako próbę generalną przed odchyleniem przyszłego obiektu, który mógłby zagrozić planecie.

Test będzie skierowany na małą asteroidę, choć konkretna skała nie została publicznie nazwana. Impaktor uderzy z prędkością Mach 26, czyli około 32 000 kilometrów na godzinę, aby sprawdzić, czy kolizja może zmienić orbitę asteroidy. Misja jest częścią szerszej strategii obrony planetarnej Chin, która obejmuje budowę sieci teleskopów i satelitów do wykrywania i śledzenia potencjalnie niebezpiecznych obiektów.

Ma to znaczenie, ponieważ uderzenie asteroidy może spowodować katastrofalne zniszczenia w skali regionalnej lub globalnej. Źródło zauważa, że spora asteroida mogłaby „zdewastować mały kraj”, co czyni obronę planetarną priorytetem dla państw kosmicznych. Test Chin następuje po podobnej misji NASA, która w 2022 roku z powodzeniem rozbiła statek kosmiczny o asteroidę Dimorphos, zmieniając jej orbitę.

Chiny budują również sieć monitorowania asteroid, która będzie wykorzystywać teleskopy naziemne i zasoby kosmiczne do poszukiwania ukrytych skał, które mogą stanowić zagrożenie. System ma na celu wykrywanie obecnie nieznanych obiektów i śledzenie ich orbit z dużą precyzją. Kolejne kroki chińskiego programu obrony planetarnej obejmują ukończenie sieci monitorowania i przeprowadzenie testu impaktora kinetycznego, z celem wykazania niezawodnej metody ochrony Ziemi przed przyszłymi uderzeniami asteroid.