SpaceX llega a 100 vuelos de Falcon 9 en 2026 con un récord de 37

SpaceX lanzó la madrugada del martes su misión número 100 de Falcon 9 en 2026, y lo hizo con un cohete que ya ha volado más veces que cualquier otro propulsor orbital jamás construido.

El cohete despegó de Cabo Cañaveral, en Florida, con 29 satélites de internet Starlink. Su primera etapa, designada B1067, realizaba su 37º viaje al espacio y de vuelta: un récord de reutilización para la flota que la coloca a poca distancia del transbordador Discovery de la NASA, cuyos 39 vuelos siguen siendo la marca histórica para una nave reutilizable.

La cadencia es la noticia de fondo. SpaceX alcanzó los 100 lanzamientos este año en 231 días, unos dos meses antes que cuando llegó a la misma cifra en 2024. El año pasado la compañía voló 165 misiones, más que todos los demás cohetes orbitales del mundo juntos, y las 165 fueron exitosas.

La reutilización de propulsores es lo que hace asequible ese ritmo. Recuperar y volver a volar una primera etapa — la pieza más cara del vehículo — reduce el coste de cada lanzamiento a una fracción del de un cohete desechable y elimina el cuello de botella de fabricación que limita la frecuencia de vuelo de un lanzador convencional. Una etapa en su vuelo número 37 es además un dato sobre hasta dónde puede forzarse ese hardware: cada vuelo adicional supone un ciclo más de encendidos de motor, calentamiento de reentrada y cargas de aterrizaje que la estructura ha absorbido y superado.

El hito llega en un tramo intenso para la compañía. El Falcon Heavy, la versión de tres núcleos de esa misma familia, debe lanzar el 30 de agosto el telescopio espacial Nancy Grace Roman de la NASA desde el Centro Espacial Kennedy, una misión cuya carga útil de 4.000 millones de dólares depende justamente del historial de fiabilidad que han ido acumulando los vuelos Starlink.