La nave espacial Psyche sobrevuela Marte para asistencia gravitatoria en mayo de 2026

La nave espacial Psyche de la NASA completó con éxito una asistencia gravitatoria de Marte el 15 de mayo de 2026, utilizando la gravedad del planeta para aumentar su velocidad y ajustar su trayectoria hacia su destino final. La maniobra fue capturada en una foto compuesta publicada el 17 de julio de 2026, que muestra a Marte como una media luna creciente desde el 2 de mayo hasta el 15 de mayo mientras la nave se aproximaba desde un ángulo de fase alto, con la luz solar reflejándose en la superficie del planeta.

El sobrevuelo afectó la trayectoria de la misión Psyche, que se dirige al asteroide rico en metales Psyche, con llegada prevista en 2029. El paso cercano también permitió al equipo de la misión probar y preparar los instrumentos de la nave para las operaciones científicas planificadas en el asteroide.

Este evento es importante porque la asistencia gravitatoria es un paso crítico para alcanzar el asteroide Psyche, que los científicos creen que podría ser el núcleo expuesto de un planeta primitivo, ofreciendo información sobre la formación planetaria. La maniobra exitosa ahorra combustible y tiempo, asegurando que la misión se mantenga en el cronograma.

Los detalles específicos de la fuente incluyen las fechas de aproximación (2 de mayo al 15 de mayo de 2026), la aproximación cercana el 15 de mayo y la publicación de la imagen compuesta el 17 de julio de 2026. Las imágenes fueron tomadas por la misión Psyche de la NASA, con crédito a NASA/JPL-Caltech/ASU.

Psyche se lanzó en octubre de 2023 y ha estado viajando por el espacio desde entonces. El sobrevuelo de Marte fue planeado temprano en la misión para obtener los cambios de velocidad y trayectoria necesarios.

Los próximos pasos para la misión incluyen continuar el viaje hacia el asteroide Psyche, con llegada esperada en 2029. El equipo analizará los datos del sobrevuelo para refinar las operaciones para el encuentro con el asteroide.