Psyche-Raumsonde fliegt im Mai 2026 am Mars vorbei für Gravitationsunterstützung

Die NASA-Raumsonde Psyche hat am 15. Mai 2026 erfolgreich einen Vorbeiflug am Mars mit Gravitationsunterstützung absolviert, wobei sie die Schwerkraft des Planeten nutzte, um ihre Geschwindigkeit zu erhöhen und ihre Flugbahn in Richtung ihres endgültigen Ziels anzupassen. Das Manöver wurde in einem am 17. Juli 2026 veröffentlichten zusammengesetzten Foto festgehalten, das den Mars vom 2. bis 15. Mai als wachsende Sichel zeigt, während sich die Sonde aus einem hohen Phasenwinkel näherte, wobei Sonnenlicht von der Planetenoberfläche reflektiert wurde.

Der Vorbeiflug beeinflusste die Flugbahn der Psyche-Mission, die auf dem Weg zum metallreichen Asteroiden Psyche ist und voraussichtlich 2029 ankommen wird. Der nahe Vorbeiflug ermöglichte es dem Missionsteam auch, die Instrumente der Sonde für die geplanten wissenschaftlichen Operationen am Asteroiden zu testen und vorzubereiten.

Dieses Ereignis ist wichtig, weil die Gravitationsunterstützung ein entscheidender Schritt ist, um den Asteroiden Psyche zu erreichen, von dem Wissenschaftler glauben, dass es sich um den freigelegten Kern eines frühen Planeten handeln könnte, was Einblicke in die Planetenentstehung bietet. Das erfolgreiche Manöver spart Treibstoff und Zeit und stellt sicher, dass die Mission im Zeitplan bleibt.

Spezifische Details aus der Quelle umfassen die Daten der Annäherung (2. bis 15. Mai 2026), den nahen Vorbeiflug am 15. Mai und die Veröffentlichung des zusammengesetzten Bildes am 17. Juli 2026. Die Bilder wurden von der NASA-Mission Psyche aufgenommen, mit Quellenangabe NASA/JPL-Caltech/ASU.

Psyche startete im Oktober 2023 und reist seitdem durch den Weltraum. Der Mars-Vorbeiflug war früh in der Mission geplant, um die notwendigen Geschwindigkeits- und Bahnänderungen zu erreichen.

Nächste Schritte für die Mission sind die weitere Reise zum Asteroiden Psyche, mit Ankunft voraussichtlich 2029. Das Team wird Daten vom Vorbeiflug analysieren, um die Operationen für die Begegnung mit dem Asteroiden zu verfeinern.