La sonde Psyché survole Mars pour une assistance gravitationnelle en mai 2026

La sonde Psyché de la NASA a réussi un survol d'assistance gravitationnelle de Mars le 15 mai 2026, utilisant la gravité de la planète pour augmenter sa vitesse et ajuster sa trajectoire vers sa destination finale. La manœuvre a été capturée dans une photo composite publiée le 17 juillet 2026, montrant Mars comme un croissant croissant du 2 au 15 mai alors que la sonde s'approchait depuis un angle de phase élevé, avec la lumière du soleil se reflétant sur la surface de la planète.

Le survol a affecté la trajectoire de la mission Psyché, qui est en route vers l'astéroïde riche en métaux Psyché, dont l'arrivée est prévue en 2029. Le passage rapproché a également permis à l'équipe de mission de tester et de préparer les instruments de la sonde pour les opérations scientifiques prévues sur l'astéroïde.

Cet événement est important car l'assistance gravitationnelle est une étape critique pour atteindre l'astéroïde Psyché, que les scientifiques pensent être le noyau exposé d'une planète primitive, offrant des informations sur la formation planétaire. La manœuvre réussie permet d'économiser du carburant et du temps, garantissant que la mission reste dans les délais.

Les détails spécifiques de la source incluent les dates de l'approche (du 2 au 15 mai 2026), l'approche rapprochée le 15 mai et la publication de l'image composite le 17 juillet 2026. Les images ont été prises par la mission Psyché de la NASA, avec crédit à NASA/JPL-Caltech/ASU.

Psyché a été lancée en octobre 2023 et voyage dans l'espace depuis. Le survol de Mars était prévu tôt dans la mission pour gagner la vitesse et les changements de trajectoire nécessaires.

Les prochaines étapes de la mission comprennent un voyage continu vers l'astéroïde Psyché, avec une arrivée prévue en 2029. L'équipe analysera les données du survol pour affiner les opérations pour la rencontre avec l'astéroïde.