Sonda Psyche przelatuje obok Marsa w celu asysty grawitacyjnej w maju 2026 roku

Sonda Psyche NASA pomyślnie wykonała asystę grawitacyjną przy Marsie 15 maja 2026 roku, wykorzystując grawitację planety do zwiększenia prędkości i skorygowania trajektorii w kierunku ostatecznego celu. Manewr został uchwycony na złożonym zdjęciu opublikowanym 17 lipca 2026 roku, pokazującym Marsa jako rosnący sierp od 2 do 15 maja, gdy sonda zbliżała się z dużego kąta fazowego, a światło słoneczne odbijało się od powierzchni planety.

Przelot wpłynął na trajektorię misji Psyche, która zmierza w kierunku bogatej w metale asteroidy Psyche, z planowanym przybyciem w 2029 roku. Bliskie przejście pozwoliło również zespołowi misji przetestować i przygotować instrumenty sondy do planowanych operacji naukowych na asteroidzie.

To wydarzenie jest ważne, ponieważ asysta grawitacyjna jest kluczowym krokiem w dotarciu do asteroidy Psyche, która według naukowców może być odsłoniętym jądrem wczesnej planety, dostarczając wglądu w powstawanie planet. Udany manewr oszczędza paliwo i czas, zapewniając, że misja pozostaje zgodna z harmonogramem.

Szczegółowe informacje ze źródła obejmują daty zbliżania (od 2 do 15 maja 2026 roku), bliskie przejście 15 maja oraz publikację złożonego obrazu 17 lipca 2026 roku. Zdjęcia zostały wykonane przez misję Psyche NASA, z podziękowaniami dla NASA/JPL-Caltech/ASU.

Psyche wystartowała w październiku 2023 roku i od tego czasu podróżuje przez przestrzeń kosmiczną. Przelot nad Marsem został zaplanowany na wczesnym etapie misji, aby uzyskać niezbędne zmiany prędkości i trajektorii.

Kolejne kroki misji obejmują kontynuację podróży w kierunku asteroidy Psyche, z przybyciem spodziewanym w 2029 roku. Zespół przeanalizuje dane z przelotu, aby udoskonalić operacje podczas spotkania z asteroidą.