Webb revela actividad oculta en la galaxia Centaurus A

El telescopio espacial James Webb de la NASA capturó una detallada imagen infrarroja media de la galaxia Centaurus A el 6 de julio de 2026, revelando sus estructuras polvorientas y actividad oculta. La imagen se hizo pública el 30 de julio de 2026.

La imagen, tomada por el instrumento MIRI (Mid-Infrared Instrument) del telescopio, expone las características inusuales de Centaurus A, una galaxia situada a 11 millones de años luz de la Tierra. A diferencia de la mayoría de las galaxias cercanas, Centaurus A es altamente activa, lo que la convierte en un objeto valioso para estudiar la coevolución de las galaxias y sus agujeros negros centrales.

Esta observación es importante porque la proximidad y actividad de Centaurus A brindan una oportunidad única para comprender los procesos galácticos. La vista infrarroja media atraviesa el polvo que oscurece la luz visible, mostrando regiones de formación estelar y los efectos del agujero negro supermasivo en su núcleo.

La imagen fue procesada por Alyssa Pagan y Joseph DePasquale del Space Telescope Science Institute (STScI), junto con Macarena García Marín de la Oficina de la ESA en STScI. Los datos fueron recopilados por el telescopio espacial James Webb, un proyecto conjunto de la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA).

Centaurus A es conocida por su apariencia peculiar, que incluye una prominente banda de polvo y extensos lóbulos de radio, que se cree que son el resultado de una fusión pasada con una galaxia más pequeña. La nueva imagen de MIRI se suma a un creciente conjunto de datos de alta resolución sobre este sistema, tras observaciones anteriores de otros telescopios.

Los investigadores planean usar esta imagen para analizar más a fondo la interacción entre la formación estelar y la actividad del agujero negro en Centaurus A. Un mapa interactivo de la galaxia está disponible para exploración pública, permitiendo a los usuarios examinar los detalles revelados por el telescopio Webb.