Meta zahlt bis zu 18 Milliarden Dollar: Zwei-Stunden-Limit für Teens

Meta zahlt den US-Bundesstaaten bis zu rund 18 Milliarden Dollar, um die Klage beizulegen, Facebook und Instagram seien gezielt darauf ausgelegt worden, Kinder abhängig zu machen. Für die Produkte selbst wiegt der zweite Teil des Vergleichs schwerer: Zeitgrenzen für Jugendliche werden fest in die Apps eingebaut. Konten von Unter-18-Jährigen bekommen ein Standardlimit von zwei Stunden pro Tag, das nur ein Elternteil anheben kann, und die Apps schalten zwischen Mitternacht und 6 Uhr morgens ab.

Die Einigung kam mitten im Prozess. Am 18. August hatte vor dem Bundesgericht in Oakland, Kalifornien, unter Vorsitz von Richterin Yvonne Gonzalez Rogers ein Geschworenenverfahren begonnen; geklagt hatten 29 Bundesstaaten, vier davon — Kalifornien, Colorado, Kentucky und New Jersey — trugen ihre Ansprüche vor der Jury vor. Die Staaten warfen Meta vor, seine Plattformen wissentlich suchterzeugend für Minderjährige gebaut, entgegen dem Bundesrecht Daten von Kindern ohne Einwilligung der Eltern gesammelt und die Öffentlichkeit über die Sicherheit der Apps getäuscht zu haben. Mark Zuckerberg sollte aussagen.

Die Schlagzeilenzahl ist komplizierter, als sie wirkt. Meta erklärt, die Vereinbarung enthalte "eine Zahlung von rund 18 Milliarden Dollar", verteilt auf Jahresraten über zehn Jahre; mehrere Medien nennen 16,68 Milliarden, Kaliforniens Justizminister sprach von 17 Milliarden. Der Unterschied ist kein Berichtsfehler, sondern Struktur: Etwa 70 Prozent — rund 12,7 Milliarden Dollar — gehen in jedem Fall an die beteiligten Staaten. Die restlichen 30 Prozent, etwa 5,3 Milliarden, werden nur fällig, wenn TikTok und YouTube vergleichbare Jugendschutzregeln einführen und selbst finanziell in gleicher Höhe beitragen. Zehn Milliarden Dollar hat Meta bereits als Rechtsaufwand im dritten Quartal verbucht.

Genau diese Bedingung ist das Bemerkenswerte. Meta kauft sich nicht nur Ruhe, sondern zahlt einen Aufschlag dafür, die eigenen neuen Beschränkungen zum Branchenstandard zu machen. "Diese Schutzmaßnahmen werden nur dann wirklich wirksam sein, wenn wir mit unseren Wettbewerbern zusammenarbeiten — TikTok und YouTube", teilte das Unternehmen mit. Ein privater Vergleich zwischen einem Konzern und einer Gruppe von Staatsanwälten übernimmt damit die Aufgabe eines Gesetzes, das der US-Kongress nicht zustande gebracht hat — und verschafft Meta ein geschäftliches Interesse daran, dass die Konkurrenz denselben Regeln unterliegt.

Die Produktänderungen sind umfangreich. Likes und Reaktionszahlen verschwinden unter Beiträgen Minderjähriger. Während der Schulzeit von 8 bis 15 Uhr werden Benachrichtigungen stummgeschaltet. Nach je 15 Minuten ununterbrochener Nutzung sowie bei 60 und 90 Minuten Tagesgesamtzeit erscheinen Hinweise. Jugendliche erhalten wahlweise einen nicht algorithmisch sortierten Feed und können Autoplay abschalten. "Extreme Make-up-Filter" werden gesperrt. Meta muss die Altersprüfung verschärfen, Konten von Unter-13-Jährigen entfernen, sich einem unabhängigen Prüfer stellen und 90 Prozent der Meldungen zu schädlichen Inhalten binnen sechs Stunden beantworten. Direktnachrichten zählen nicht zum Zeitlimit.

Die Einschränkungen sind erheblich. Meta bestreitet ein Fehlverhalten, und ein Richter muss dem Vergleich noch zustimmen. Die Zusagen gelten befristet: Berichten zufolge zunächst fünf Jahre, mit Verlängerung Richtung zehn Jahre, falls die Konkurrenz nachzieht. Und der Vergleich schließt nur das Verfahren der Bundesstaaten ab — Tausende Klagen wegen persönlicher Schäden sowie separate Verfahren von Schulbezirken laufen unverändert weiter.