Beben der Stärke 6,4 in Papua-Neuguinea 425 km weit gespürt

Ein Erdbeben der Stärke 6,4 hat am 20. September 2026 um 09:17 UTC — 19:17 Ortszeit — die Osthochländer Papua-Neuguineas erschüttert. Das Epizentrum lag 49 km nordnordöstlich der Stadt Kainantu, wie der United States Geological Survey (USGS) mitteilt. Der USGS gibt die Herdtiefe mit 104,3 km an; die Lösung ist inzwischen von Fachleuten geprüft und nicht mehr rein automatisch. Das Europäisch-Mediterrane Seismologische Zentrum registrierte dasselbe Beben unabhängig mit einer Stärke von 6,4 und rund 104 km Tiefe, wie The Watchers berichtet. Eine Tsunamigefahr führte der USGS nicht auf.

Bemerkenswert an einem Beben dieser Größe ist, wie weit es reichte. Beim USGS-System "Did You Feel It?" gingen 30 Meldungen ein. Die stärkste gemeldete Erschütterung — eine gemeinschaftlich ermittelte Intensität von 5,6 — kam aus der Gegend um Kainantu, rund 109 km vom Hypozentrum entfernt. Drei weitere Meldungen stammten jedoch aus der Hauptstadt Port Moresby in 413 bis 425 km Entfernung, dazu kamen Meldungen aus Lae, Madang, Goroka, Mount Hagen, Mendi und Tari. Das PAGER-Modell der Behörde schätzt, dass rund 446.000 Menschen mäßiger Erschütterung (Intensität V) und etwa 990.000 leichter Erschütterung (Intensität IV) ausgesetzt waren. Das sind modellierte Werte zur Bevölkerung im Erschütterungsradius, keine bestätigten Zahlen zu Betroffenen.

Der USGS gab die grüne PAGER-Warnstufe aus, deren Standardformulierung lautet, es bestehe "eine geringe Wahrscheinlichkeit von Opfern und Schäden". Daneben steht PAGERs eigener Hinweis zum Gebäudebestand der Region: Die Bevölkerung lebe in Bauten, die "eine Mischung aus anfälliger und erdbebensicherer Bauweise" darstellten; als vorherrschende anfällige Typen werden informelle Bauten aus Metall und Holz sowie unbewehrtes Ziegelmauerwerk genannt. Auch die Modelle für Folgegefahren blieben ruhig: Die Warnstufe für Hangrutschungen ist grün mit einer geschätzten Bevölkerungsexposition von null, die für Bodenverflüssigung ebenfalls grün mit geschätzt rund 490 Menschen in möglicherweise betroffenen Gebieten.

Warum die Tiefe zählt, zeigt der Vergleich, den der USGS selbst zieht. Am 13. Oktober 1993 ereignete sich 47 km nordnordöstlich von Kainantu — praktisch an derselben Stelle — ein Beben der Stärke 6,9, allerdings in 25,3 km Tiefe. PAGERs historische Notiz zu jenem Ereignis nennt 286.000 Menschen, die Intensität VII ausgesetzt waren, und 60 gemeldete Todesopfer. Das Beben vom 20. September lag rund viermal tiefer, und die an der Oberfläche ankommende Erschütterung erreichte etwa Intensität V.

Was fehlt, ist ein Lagebild vom Boden. Bis zum 21. September wurden weder Opfer noch Gebäudeschäden offiziell gemeldet — das ist jedoch ein Fehlen von Meldungen und keine bestätigte Entwarnung: Eine Mitteilung des National Disaster Centre Papua-Neuguineas oder seiner Geohazards Management Division liegt nicht vor. Der USGS aktualisierte die Ereignisseite zuletzt am 21. September um 05:12 UTC. Eine Schadensaufnahme der Provinzbehörden der Osthochländer und die Nachbebenserie sind die nächsten Punkte, die zu beobachten sind.