Sismo de 6,4 en Papúa Nueva Guinea se sintió a 425 km

Un terremoto de magnitud 6,4 sacudió las Tierras Altas Orientales de Papúa Nueva Guinea el 20 de septiembre de 2026 a las 09:17 UTC —las 19:17 hora local—, con epicentro a 49 km al nor-noreste de la localidad de Kainantu, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). El USGS sitúa el hipocentro a 104,3 km de profundidad y sus analistas ya han revisado la solución, que dejó de ser automática. El Centro Sismológico Euromediterráneo registró de forma independiente el mismo evento con magnitud 6,4 y unos 104 km de profundidad, según informó The Watchers. El USGS no señaló amenaza de tsunami.

Lo que hace que un sismo de este tamaño merezca una segunda mirada es hasta dónde llegó. El sistema "Did You Feel It?" del USGS registró 30 respuestas. La sacudida más fuerte reportada —una intensidad comunitaria de 5,6— llegó desde las inmediaciones de Kainantu, a unos 109 km del hipocentro. Pero hubo tres respuestas desde Port Moresby, la capital, a entre 413 y 425 km de distancia, además de reportes desde Lae, Madang, Goroka, Mount Hagen, Mendi y Tari. El modelo PAGER del organismo estima que unas 446.000 personas quedaron expuestas a sacudidas moderadas (intensidad V) y cerca de 990.000 a sacudidas ligeras (intensidad IV). Son cifras modeladas de población dentro del radio de sacudida, no recuentos confirmados de personas afectadas.

El USGS emitió una alerta verde de PAGER, cuya formulación estándar indica que "hay una baja probabilidad de víctimas y daños". La propia nota de PAGER sobre el parque edificado matiza el cuadro: sus habitantes "residen en estructuras que son una mezcla de construcción vulnerable y resistente a sismos", con la construcción informal en metal y madera y la mampostería de ladrillo sin refuerzo como tipos vulnerables predominantes. Los modelos de peligros secundarios también quedaron en calma: alerta verde por deslizamientos, con exposición de población estimada de cero, y alerta verde por licuefacción, con unas 490 personas estimadas en zonas donde podría producirse.

La comparación que hace el propio USGS explica por qué importa la profundidad. El 13 de octubre de 1993, un sismo de magnitud 6,9 golpeó a 47 km al nor-noreste de Kainantu —casi el mismo punto—, pero a 25,3 km de profundidad. La nota histórica de PAGER sobre aquel evento registra 286.000 personas expuestas a intensidad VII y 60 fallecidos reportados. El sismo del 20 de septiembre fue unas cuatro veces más profundo, y la sacudida que llegó a la superficie se quedó en torno a la intensidad V.

Falta una verificación sobre el terreno. Hasta el 21 de septiembre no se habían reportado oficialmente víctimas ni daños estructurales, pero eso es ausencia de reportes y no un "todo despejado" verificado: no se ha publicado ningún comunicado del Centro Nacional de Desastres de Papúa Nueva Guinea ni de su División de Gestión de Geoamenazas. El USGS actualizó la página del evento por última vez el 21 de septiembre a las 05:12 UTC. Lo próximo a seguir: el relevamiento provincial de daños de las autoridades de las Tierras Altas Orientales y la secuencia de réplicas.