NASA的Swift探测到流浪黑洞在远离星系核心处撕裂恒星

NASA的尼尔·格瑞尔斯·斯威夫特天文台探测到一个超大质量黑洞在星系边缘撕裂了一颗恒星，这是首次在如此远离星系核心的地方观测到此类事件。这个黑洞的质量约为太阳的100万倍，位于鲸鱼座中距离地球约7.5亿光年的星系WISEA J014656.04-152214.7中。该发现最初于2025年11月由南加州帕洛马天文台的兹威基瞬变设施（ZTF）报告，该设施发现了一个异常增亮现象。一个人工智能算法将该耀斑识别为可能的潮汐瓦解事件，即恒星被黑洞引力撕裂。在几个月内，该事件在紫外光下比整个宿主星系还要亮，暂时辐射出约100亿个太阳的亮度。

这一发现影响了我们对超大质量黑洞可能存在位置的理解。通常，这些黑洞位于星系中心，直到2024年，潮汐瓦解事件仅在星系核心被观测到，当时有一个事件在距星系中心2600光年处被发现。而新事件距离星系中心超过3万光年，表明黑洞可能远离其原始位置游荡。这一发现之所以重要，是因为它验证了一种寻找原本不可见的流浪黑洞的新技术，这可能有助于天文学家确定这类天体的普遍程度。

后续观测由智利的SOAR望远镜和NASA的Swift天文台进行。Swift的紫外/光学望远镜测量了耀斑的温度，约为54,000华氏度（30,000摄氏度）。数据组合排除了其他解释，确认该事件为潮汐瓦解事件，尽管其位置异常。这项由马里兰大学和NASA戈达德太空飞行中心的罗伯特·斯坦领导的研究于周一发表在《天体物理学杂志通讯》上。

背景：几乎每个星系的中心都有一个超大质量黑洞，潮汐瓦解事件在每个星系中大约每10万年发生一次。天文巡天通常每年在全宇宙发现约30个此类事件。在2024年之前，所有事件都在星系核心被观测到，因为天文学家主要在那里寻找。新事件的起源尚不清楚；研究人员提出了两种可能性：要么三个或更多星系合并，引力相互作用将黑洞抛到边缘；要么一个矮星系正在与更大的星系合并，一颗恒星过于靠近矮星系的黑洞。下一步将通过更多发现来回答关键问题：流浪黑洞有多常见？