Поддерживаемая NASA роботизированная сервисная миссия запущена на геосинхронную орбиту

Роботизированная сервисная миссия при поддержке NASA стартовала 21 июля с мыса Канаверал, Флорида, на ракете SpaceX Falcon 9. Миссионный роботизированный аппарат (MRV), построенный компанией Northrop Grumman, несет полезную нагрузку RSGS (Robotic Servicing of Geosynchronous Satellites) — набор из двух роботизированных манипуляторов, разработанных Исследовательской лабораторией ВМС США. Космический аппарат сейчас направляется на геосинхронную околоземную орбиту, где будет использовать передовую робототехнику для осмотра и модернизации уже находящихся в космосе спутников.

Программа RSGS финансируется Агентством перспективных оборонных исследовательских проектов (DARPA). Она направлена на продление срока эксплуатации спутников путем установки небольших двигательных модулей, называемых модулями продления миссии. Эта возможность может принести пользу сотням спутников на геосинхронной орбите, многие из которых выводятся из эксплуатации досрочно из-за истощения топлива или устаревшего оборудования. Обеспечивая обслуживание на орбите, миссия помогает сохранить работоспособность ценных космических аппаратов на более длительный срок.

NASA начало поддерживать RSGS в 2024 году в рамках межведомственного соглашения с DARPA, при этом работы сосредоточены в Центре космических полетов имени Годдарда в Гринбелте, штат Мэриленд. Агентство предоставляет инструменты динамического моделирования и анализа, программное обеспечение для проверки производительности и команду операторов полетных роботов для выполнения сложных процедур на орбите. Это опирается на историю сервисных миссий NASA, включая ремонт космического телескопа «Хаббл» и роботизированные миссии по дозаправке на Международной космической станции.

Миссия создает критически важный потенциал США для обслуживания, сборки и производства в космосе. Продлевая срок службы спутников, она позволяет разрабатывать более инновационные и экономически эффективные конструкции миссий. MRV является первым в стране многоцелевым роботизированным сервисным аппаратом для космоса, и его успех может открыть путь для более широких коммерческих и исследовательских применений. Следующие шаги включают достижение космическим аппаратом геосинхронной орбиты и начало операций по осмотру и обслуживанию.