Космический аппарат NASA New Horizons выходит из спячки для научных исследований за Плутоном

Космический аппарат NASA New Horizons вышел из годичной спячки, готовый к проведению беспрецедентных научных исследований за Плутоном. Зонд, который знаменит своим пролетом мимо Плутона в 2015 году, сейчас направляется к пролету мимо небольшого объекта пояса Койпера, известного как 2014 MU69, которого он достигнет 1 января 2019 года. Это будет самый удаленный пролет в истории освоения космоса.

Пробуждение космического аппарата затрагивает ученых и энтузиастов космоса по всему миру, поскольку оно знаменует начало нового этапа открытий во внешней Солнечной системе. Данные, которые New Horizons соберет с 2014 MU69, могут дать представление о раннем формировании Солнечной системы, так как объекты пояса Койпера считаются нетронутыми остатками той эпохи. Эта миссия важна, потому что она предлагает уникальную возможность изучить примитивный мир, который оставался в значительной степени неизменным в течение миллиардов лет.

New Horizons был переведен в спячку 7 апреля 2017 года для экономии энергии и уменьшения износа его систем. Он был разбужен 4 июня 2018 года в 12:33 утра по восточному времени США, когда предварительно запрограммированный будильник запустил включение систем космического аппарата и отправку сигнала на Землю. Сигнал, который шел около 5 часов 43 минут, чтобы преодолеть 3,7 миллиарда миль до Земли, был получен Лабораторией прикладной физики Джонса Хопкинса в Мэриленде.

Предыстория: New Horizons был запущен в 2006 году и совершил первый в истории пролет мимо Плутона в июле 2015 года, открыв сложный мир с горами, ледниками и равниной в форме сердца. После этого космический аппарат был перенаправлен к 2014 MU69, который был открыт космическим телескопом Хаббл в 2014 году. Объект имеет около 20 миль (30 километров) в поперечнике и, как полагают, является контактной двойной системой, то есть двумя меньшими телами, которые мягко слились.

Следующие шаги: Команда New Horizons теперь начнет серию наблюдений и корректировок траектории для подготовки к пролету. Космический аппарат сделает снимки 2014 MU69, чтобы уточнить его орбиту и форму, а также будет искать потенциальные опасности, такие как кольца или обломки. Сам пролет произойдет на расстоянии около 2200 миль (3500 километров) от объекта, при этом космический аппарат будет двигаться со скоростью около 32 000 миль в час (51 500 км/ч). Данные с встречи будут переданы на Землю в течение следующих месяцев.