Гигантские концентрические кольца обнаружены в атмосфере Венеры

Ученые обнаружили гигантские концентрические кольца в атмосфере Венеры — явление, ранее не наблюдавшееся на этой планете. Кольца, похожие на атмосферные гравитационные волны, наблюдаемые на Земле, были обнаружены японским космическим аппаратом «Акацуки», который находится на орбите Венеры с 2015 года. Открытие было сделано группой исследователей под руководством ученых из Токийского университета и опубликовано в журнале Nature Geoscience 12 января 2021 года.

Кольца, или концентрические гравитационные волны, простираются на тысячи километров в верхних слоях атмосферы Венеры. Они выглядят как чередующиеся яркие и темные полосы на ультрафиолетовых снимках, сделанных камерой «Акацуки». Предполагается, что волны порождаются сильными ветрами, обтекающими горы на поверхности Венеры, и затем распространяются вверх в атмосферу. Это открытие влияет на наше понимание динамики атмосферы Венеры, поскольку такие волны могут переносить энергию и импульс между различными слоями атмосферы.

Открытие важно, поскольку оно дает новое представление о погоде и климате Венеры — планеты, которую часто называют «злым близнецом» Земли из-за схожих размеров, но экстремальных условий. Понимание этих волн может помочь ученым лучше понять атмосферные процессы на других планетах, включая Землю. Конкретные снимки, показывающие кольца, были сделаны 7 декабря 2015 года и 16 февраля 2016 года, в начале работы «Акацуки». Кольца наблюдались на высоте от 65 до 70 километров, в слое облаков, придающем Венере желтоватый оттенок.

Предыстория: Венера имеет плотную, богатую углекислым газом атмосферу, которая вращается намного быстрее самой планеты — явление, известное как суперротация. Предыдущие миссии наблюдали различные волновые структуры, но эти концентрические кольца являются новым дополнением. Космический аппарат «Акацуки», первоначально запущенный в 2010 году, столкнулся с отказом основного двигателя и вышел на орбиту Венеры на пять лет позже запланированного срока, в 2015 году.

Следующие шаги: Исследователи планируют продолжить наблюдение за Венерой с помощью «Акацуки», чтобы изучить, как эти волны развиваются со временем, и определить их точную роль в циркуляции атмосферы планеты. Они также надеются сравнить венерианские волны с аналогичными явлениями на Земле и Марсе, чтобы лучше понять атмосферы планет в целом.