NASA-tentoonstelling trekt 500.000 bezoekers op WK-fanfestival

Meer dan 500.000 bezoekers bezochten NASA's gratis interactieve tentoonstelling op het FIFA Fan Festival tijdens het WK in East Downtown Houston van 11 juni tot 19 juli 2026.

Bezoekers verkenden onder meer een Orion-ruimtevaartuigdisplay, een maanroversimulator, een model van een maanbasis, astromaterialen, beelden van de Hubble-ruimtetelescoop en een WK-voetbal die in de ruimte is geweest.

De tentoonstelling was bedoeld om een wereldwijd publiek te informeren over het Artemis-programma, het internationale ruimtestation en de voordelen van ruimteverkenning.

Op 20 juni 2026 traden Artemis II-commandant Reid Wiseman en piloot Victor Glover op als stadioncaptains in het NRG Stadium voorafgaand aan de wedstrijd Nederland-Zweden. Ze kregen een staande ovatie van meer dan 67.000 fans, hoewel het weer hen verhinderde om op het hoofdpodium van het Fan Festival te verschijnen. In plaats daarvan gaven ze interviews aan de media.

NASA en Adidas werkten samen aan een STEMonstration die aan boord van het internationale ruimtestation werd gefilmd, waarin werd gedemonstreerd hoe natuurkundige principes van toepassing zijn op zowel beweging in de ruimte als voetbal.

Bemanningsleden van Expeditie 74 leverden een vooraf opgenomen welkomstboodschap voor de openingsdag en namen groeten op die tijdens wedstrijden en evenementen in de Verenigde Staten en Mexico werden afgespeeld.

ESA-astronaut Sophie Adenot nam een 'Viking Row' op vanuit het station, terwijl ESA-astronauten Andreas Mogensen en Marcus Wandt deelnamen aan eerbetonen vanaf de grond.

Tijdens de slotceremonie op 19 juli werd een laatste boodschap van Expeditie 74 uitgezonden. NASA-astronaut Mark Vande Hei betrad vervolgens het podium, vertelde over zijn astronautenreis, zijn eerste blik op de aarde vanuit de ruimte, en de focus die ruimtewandelaars en voetballers delen, en trapte een ceremoniële voetbal.

Jessica Cordero, leider van de gemeenschapsbetrokkenheid bij Johnson, prees de NASA-vrijwilligers: "Ze legden contact met fans en deelden de opwinding over Artemis III en NASA's terugkeer naar de maan. Ze zijn echt de beste vrijwilligersploeg op de planeet!"