FIFA versnelt plan voor WK met 64 teams in 2030

FIFA werkt in hoog tempo aan een plan om het WK vanaf 2030 uit te breiden naar 64 teams. Daartoe is een aanbesteding uitgeschreven voor een economische effectstudie die uiterlijk 11 september 2026 moet worden opgeleverd. Die termijn wijst erop dat er nog dit jaar een besluit kan vallen.

In de opdracht, waarover de Guardian beschikt, staat dat de geselecteerde partij op 14 augustus 2026 wordt aangewezen en slechts vier weken krijgt voor het onderzoek. Voorstellen moeten uiterlijk 7 augustus 2026 binnen zijn.

De versnelling komt enkele dagen nadat eind juli 2026 bekend werd dat FIFA-voorzitter Gianni Infantino delen van het WK aan private investeerders wil verkopen. Dat plan leidde tot een boycotdreiging van de UEFA. De ledenbonden zijn vooraf niet geïnformeerd over de aanbesteding, wat opnieuw vragen oproept over het bestuur.

Het onderzoek moet specifiek ingaan op de gevolgen voor de inkomsten van het toernooi en het bredere voetbalecosysteem, evenals op de steun of weerstand van belanghebbenden, het spelerswelzijn, de kwaliteit van het product en de internationale kalender. Ook wordt expliciet gevraagd om ramingen van inkomsten uit tickets, sponsoring en mediarechten bij een format met 64 teams.

Infantino zei begin juli 2026 dat een uitbreiding na het WK van 2026 zou worden besproken. Alejandro Domínguez, voorzitter van de Zuid-Amerikaanse voetbalbond Conmebol, heeft het voorstel na afloop van het toernooi opnieuw op tafel gelegd.

Het WK van 2030 wordt georganiseerd door Marokko, Portugal en Spanje, met enkele wedstrijden in Argentinië, Paraguay en Uruguay ter gelegenheid van het honderdjarig bestaan. Een groter toernooi zou elk van die Zuid-Amerikaanse landen in staat stellen om ten minste een volledige groep te organiseren.

De UEFA en Concacaf hebben zich tegen verdere uitbreiding verzet, en het initiatief van de FIFA zal dat verzet waarschijnlijk versterken. Als het doorgaat, betekent een format met 64 teams een kort leven voor de editie met 48 teams die in 2026 debuteerde; van 1998 tot 2022 deden er 32 landen mee. De korte termijn voor de beoordeling van zo'n ingrijpende wijziging zal waarschijnlijk kritiek opleveren, evenals vragen over de geschiktheid van toekomstige gastlanden.