Brandbestrijdingsdrones getest nu bosbranden jaarrond risico worden in de VS

Brandweerdiensten testen drones die water en brandvertragers kunnen spuiten, met als doel ze te gebruiken als een snel inzetbaar hulpmiddel tegen bosbranden, nu klimaatverandering het brandseizoen bijna het hele jaar door verlengt in de Verenigde Staten. Deze zomer hebben drones geoefend met vroege onderdrukking van bosbranden in Californië en Alaska, wat een potentiële nieuwe aanpak van brandbestrijding laat zien.

De meeste drones zijn veel kleiner dan bemande vliegtuigen en hebben een kortere vliegafstand, dus ze kunnen de grote luchttankers niet vervangen die enorme ladingen naar afgelegen branden brengen. Bedrijven, brandweerdiensten en de organisatoren van de XPRIZE-competitie van $11 miljoen onderzoeken echter of drones teams kunnen helpen sneller te reageren op kleine branden en ze te blussen voordat ze destructief worden.

Op 15 juli voerde de California Department of Forestry and Fire Protection (CAL FIRE) een veldtest uit met vijf autonome drones die samenwerkten om tussen de 500 en 1.000 gallons schuim in te zetten voor brandbestrijding, volgens tv-zender KPMH. De demonstratie werd georganiseerd met de non-profitorganisatie FireWERX en Seneca, een in Californië gevestigd bedrijf dat van plan is de drones vanaf 2026 commercieel beschikbaar te maken.

Deze ontwikkeling is belangrijk omdat bosbranden frequenter en ernstiger zijn geworden, wat gemeenschappen en ecosystemen in het hele land bedreigt. Als drones effectief kleine branden vroeg kunnen onderdrukken, kunnen ze de behoefte aan grotere, duurdere brandbestrijdingsinspanningen verminderen en schade beperken. De volgende stappen omvatten verdere tests en verfijning, met commerciële beschikbaarheid over een paar jaar, wat brandweerdiensten mogelijk een nieuw hulpmiddel geeft om de groeiende bosbrandencrisis te bestrijden.