Droni antincendio testati mentre gli incendi boschivi diventano un rischio annuale negli Stati Uniti

Le agenzie antincendio stanno testando droni in grado di spruzzare acqua e ritardanti di fiamma, con l'obiettivo di utilizzarli come strumento di risposta rapida contro gli incendi boschivi, poiché il cambiamento climatico estende la stagione degli incendi quasi tutto l'anno negli Stati Uniti. Quest'estate, i droni hanno praticato la soppressione precoce degli incendi in California e Alaska, dimostrando un potenziale nuovo approccio alla lotta antincendio.

La maggior parte dei droni è molto più piccola degli aerei con equipaggio e ha autonomie di volo più brevi, quindi non possono sostituire i grandi aerei cisterna che trasportano carichi massicci verso incendi remoti. Tuttavia, aziende, agenzie antincendio e gli organizzatori del concorso XPRIZE da 11 milioni di dollari stanno esplorando se i droni possono aiutare le squadre a rispondere più rapidamente a piccoli incendi e spegnerli prima che diventino distruttivi.

Il 15 luglio, il California Department of Forestry and Fire Protection (CAL FIRE) ha condotto un test sul campo con cinque droni autonomi che hanno lavorato insieme per distribuire tra 500 e 1.000 galloni di schiuma per la soppressione degli incendi, secondo l'emittente televisiva KPMH. La dimostrazione è stata organizzata con l'organizzazione no-profit FireWERX e Seneca, un'azienda californiana che prevede di rendere i droni disponibili commercialmente a partire dal 2026.

Questo sviluppo è importante perché gli incendi boschivi sono diventati più frequenti e gravi, minacciando comunità ed ecosistemi in tutto il paese. Se i droni possono sopprimere efficacemente i piccoli incendi in fase precoce, potrebbero ridurre la necessità di sforzi antincendio più grandi e costosi e limitare i danni. I prossimi passi prevedono ulteriori test e perfezionamenti, con la disponibilità commerciale prevista tra qualche anno, dando potenzialmente alle agenzie antincendio un nuovo strumento per combattere la crescente crisi degli incendi boschivi.