Asteroid-uit elkaar vallen 800 miljoen jaar geleden kan de aarde hebben gebombardeerd

Wetenschappers hebben een enorme asteroïde-uit elkaar vallen geïdentificeerd nabij de zwaartekrachtspoort van Jupiter, die ongeveer 800 miljoen jaar geleden plaatsvond. Deze gebeurtenis heeft mogelijk een langdurig bombardement van het binnenste zonnestelsel, inclusief de aarde, veroorzaakt. De botsing verbrijzelde een grote asteroïde in talrijke fragmenten, waarvan sommige naar de zon en haar binnenplaneten werden afgebogen.

Deze gebeurtenis heeft waarschijnlijk de aarde en de andere binnenplaneten—Mercurius, Venus en Mars—beïnvloed door de snelheid van inslagen van asteroïde puin te verhogen. Het bombardement kan miljoenen jaren hebben geduurd en mogelijk het klimaat en de geologische geschiedenis van de aarde hebben beïnvloed. Onderzoekers suggereren dat de verhoogde inslagsnelheid heeft bijgedragen aan het begin van een ernstige ijstijd, bekend als "Sneeuwbal Aarde".

De bevindingen zijn gebaseerd op analyse van inslagkraters en asteroïde families, waarbij de sleuteldatum van 800 miljoen jaar geleden is afgeleid van computermodellen en astronomische waarnemingen. De studie is uitgevoerd door wetenschappers van meerdere instellingen, waaronder die betrokken bij het onderzoek gerapporteerd door Phys.org, ScienceDaily en andere media.

Achtergrondonderzoek geeft aan dat de asteroïde uiteenviel nabij de zwaartekrachtinvloed van Jupiter, die als een poort fungeerde en puin naar het binnenste zonnestelsel stuurde. Eerdere studies hebben dergelijke uiteenvallende gebeurtenissen in verband gebracht met perioden van verhoogde inslagactiviteit op aarde.

Vooruitkijkend zijn wetenschappers van plan om het verband tussen deze asteroïde-uit elkaar vallen en de Sneeuwbal Aarde-hypothese verder te onderzoeken. Ze zullen ook asteroïde families blijven monitoren en eerdere inslaggebeurtenissen modelleren om de geschiedenis van ons zonnestelsel en de kans op toekomstige inslagen beter te begrijpen.