La frammentazione di un asteroide 800 milioni di anni fa potrebbe aver bombardato la Terra

Gli scienziati hanno identificato una massiccia frammentazione di un asteroide vicino alla porta gravitazionale di Giove avvenuta circa 800 milioni di anni fa, un evento che ritengono possa aver innescato un bombardamento prolungato del sistema solare interno, inclusa la Terra. La collisione ha frantumato un grande asteroide in numerosi frammenti, alcuni dei quali sono stati deviati verso il Sole e i suoi pianeti interni.

Questo evento ha probabilmente colpito la Terra e gli altri pianeti interni—Mercurio, Venere e Marte—aumentando il tasso di impatti da detriti asteroidali. Il bombardamento potrebbe essere durato milioni di anni, influenzando potenzialmente il clima e la storia geologica della Terra. I ricercatori suggeriscono che l'aumento del tasso di impatti potrebbe aver contribuito all'inizio di una grave era glaciale nota come "Terra a palla di neve".

Le scoperte si basano sull'analisi di crateri da impatto e famiglie di asteroidi, con la data chiave di 800 milioni di anni fa derivata da modelli computerizzati e osservazioni astronomiche. Lo studio è stato condotto da scienziati di diverse istituzioni, inclusi quelli coinvolti nella ricerca riportata da Phys.org, ScienceDaily e altre fonti.

La ricerca di base indica che l'asteroide si è rotto vicino all'influenza gravitazionale di Giove, che ha agito come una porta, inviando detriti nel sistema solare interno. Studi precedenti hanno collegato tali eventi di frammentazione a periodi di maggiore attività di impatto sulla Terra.

In futuro, gli scienziati intendono approfondire la connessione tra questa frammentazione di asteroide e l'ipotesi della Terra a palla di neve. Continueranno inoltre a monitorare le famiglie di asteroidi e a modellare eventi di impatto passati per comprendere meglio la storia del nostro sistema solare e il potenziale per futuri impatti.