Fragmentação de asteroide há 800 milhões de anos pode ter bombardeado a Terra

Cientistas identificaram uma fragmentação massiva de asteroide perto da porta gravitacional de Júpiter que ocorreu há aproximadamente 800 milhões de anos, um evento que acreditam ter desencadeado um bombardeio prolongado do sistema solar interno, incluindo a Terra. A colisão despedaçou um grande asteroide em numerosos fragmentos, alguns dos quais foram desviados em direção ao Sol e seus planetas internos.

Este evento provavelmente afetou a Terra e os outros planetas internos — Mercúrio, Vênus e Marte — aumentando a taxa de impactos de detritos de asteroides. O bombardeio pode ter durado milhões de anos, potencialmente influenciando o clima e a história geológica da Terra. Pesquisadores sugerem que o aumento da taxa de impactos pode ter contribuído para o início de uma era glacial severa conhecida como "Terra Bola de Neve".

As descobertas são baseadas na análise de crateras de impacto e famílias de asteroides, com a data chave de 800 milhões de anos derivada de modelos computacionais e observações astronômicas. O estudo foi conduzido por cientistas de múltiplas instituições, incluindo aqueles envolvidos na pesquisa relatada por Phys.org, ScienceDaily e outros veículos.

Pesquisas de base indicam que o asteroide se partiu perto da influência gravitacional de Júpiter, que atuou como uma porta, enviando detritos para o sistema solar interno. Estudos anteriores ligaram tais eventos de fragmentação a períodos de atividade de impacto elevada na Terra.

Olhando para o futuro, os cientistas planejam investigar mais a fundo a conexão entre esta fragmentação de asteroide e a hipótese da Terra Bola de Neve. Eles também continuarão a monitorar famílias de asteroides e modelar eventos de impacto passados para entender melhor a história do nosso sistema solar e o potencial para impactos futuros.