La desintegración de un asteroide hace 800 millones de años pudo haber bombardeado la Tierra

Los científicos han identificado una enorme desintegración de un asteroide cerca de la puerta gravitacional de Júpiter que ocurrió hace aproximadamente 800 millones de años, un evento que creen pudo haber desencadenado un bombardeo prolongado del sistema solar interior, incluida la Tierra. La colisión destrozó un gran asteroide en numerosos fragmentos, algunos de los cuales fueron desviados hacia el Sol y sus planetas interiores.

Este evento probablemente afectó a la Tierra y a los otros planetas interiores—Mercurio, Venus y Marte—al aumentar la tasa de impactos de escombros de asteroides. El bombardeo pudo haber durado millones de años, influyendo potencialmente en el clima y la historia geológica de la Tierra. Los investigadores sugieren que el aumento en la tasa de impactos pudo haber contribuido al inicio de una severa edad de hielo conocida como "Tierra Bola de Nieve".

Los hallazgos se basan en el análisis de cráteres de impacto y familias de asteroides, con la fecha clave de 800 millones de años derivada de modelos informáticos y observaciones astronómicas. El estudio fue realizado por científicos de múltiples instituciones, incluidas las involucradas en la investigación reportada por Phys.org, ScienceDaily y otros medios.

La investigación de fondo indica que el asteroide se rompió cerca de la influencia gravitacional de Júpiter, que actuó como una puerta de entrada, enviando escombros al sistema solar interior. Estudios anteriores han vinculado tales eventos de desintegración con períodos de mayor actividad de impactos en la Tierra.

De cara al futuro, los científicos planean investigar más a fondo la conexión entre esta desintegración de asteroide y la hipótesis de la Tierra Bola de Nieve. También continuarán monitoreando familias de asteroides y modelando eventos de impacto pasados para comprender mejor la historia de nuestro sistema solar y el potencial de futuros impactos.