이노우에 망원경, 태양 표면 불안정성 포착한 최고 해상도 이미지 공개

2026년 8월 6일 공개된, 하와이에 있는 이노우에 태양 망원경이 촬영한 태양의 가시광선 최고 해상도 이미지에서 태양 표면의 켈빈-헬름홀츠 불안정성(KHI) 존재가 확인됐다.

KHI는 태양의 자기 플라즈마 흐름 두 개가 서로 다른 속도로 지나갈 때 발생하며, 파동과 소용돌이를 만들어 낸다. 이 현상은 에너지와 자기장을 운반할 수 있으며, 주변 코로나를 가열할 수도 있다.

지구 반지름에 해당하는 크기의 이 이미지는 실제로는 진한 파란색으로 촬영됐지만 노란색으로 보정됐으며, 도시만 한 크기의 미세한 구조까지 식별할 수 있다. 이미지에는 진화하는 태양 과립의 매끄러운 윗부분이 보이며, 그 가장자리의 꽃 모양 구조에는 여러 개의 KHI 소용돌이가 자리 잡고 있다.

이미지 제공은 NSF, NSO, AURA, MPS, 이노우에 망원경이다. 천문학자 로버트 네미로프, 제리 보넬, 세실리아 키렌티, 케일리 록클리프가 이 발견을 설명하며, 향후 연구에서는 이 불안정성이 에너지와 자기장을 어떻게 운반하고 코로나를 가열하는지 조사할 것이라고 덧붙였다.