科学者らが野生ナマズで感染性のがんの可能性を発見

科学者らは、野生ナマズで初めての感染性がんの可能性を特定しました。この発見は、伝染性がんの理解に新たな章を加えるものです。このがんはメラノーマの一種で、北米の湖でブラウンブルヘッドナマズに見つかりました。これにより、科学界で知られる伝染性がんはわずか4例目となり、イヌ、タスマニアデビル、特定の貝類のまれな例に加わります。

影響を受けたナマズは定期的なモニタリング中に発見され、研究者らは異なる個体の腫瘍が同一の遺伝子マーカーを共有していることを確認しました。これは、がん細胞が独立して発生するのではなく、魚から魚へと伝染していることを示しています。この発見が重要なのは、伝染性がんが極めてまれであり、野生生物の個体群に重大な影響を与え、広範囲に広がれば種の生存を脅かす可能性があるからです。

ジャーナル「ネイチャー」に掲載されたこの研究では、ナマズのメラノーマ細胞に、サンプリングされたすべての腫瘍で一貫した特定の変異が含まれていることが詳述されています。感染したナマズが発見された湖は初期報告では名前が明らかにされていませんが、この発見は、水生環境でがんがどのように広がるのか、また他の魚種に影響を与える可能性があるのかという疑問を提起しています。

情報源によると、伝染性がんはこれまでイヌ（犬伝染性性器腫瘍）、タスマニアデビル（デビル顔面腫瘍病）、および特定の二枚貝（ハマグリなど）でのみ知られていました。ナマズのがんは、野生の魚類個体群での初めての症例です。研究者の次のステップとしては、伝染メカニズムの研究、湖での有病率の評価、および他の水域への潜在的な拡散の監視が含まれます。この発見は、伝染性がんが予期せぬ生態学的リスクをもたらす可能性があるため、野生生物の疾病の継続的な監視の必要性を強調しています。