ケベック州と米国の湖で淡水魚に伝染性のがんが発見される

ケベック州と米国の湖で淡水魚の間で伝染性のがんが広がっていることが発見され、魚類で初めての伝染性がんの事例となった。この病気は皮膚がんの一種で、コイや金魚を含む数種で見つかっており、魚同士が直接接触することで広がると考えられている。通常のがんが宿主自身の細胞から発生するのとは異なり、このがんは感染した一匹の魚に由来する細胞のクローンによって引き起こされ、個体間で伝染し、従来の腫瘍というより寄生虫のように振る舞う。最近の研究で発表されたこの発見は、これまでイヌ、タスマニアデビル、一部の海洋二枚貝でのみ観察されていた稀な現象を浮き彫りにしている。研究者らは、ケベック州と米国の湖、具体的にはセントローレンス川や米国北東部の湖で魚類のがんを特定した。この発見は、伝染性がんがこれまで考えられていたよりも動物界で一般的であり、より広範な生態系に影響を及ぼす可能性があることを示唆する点で重要である。研究の著者らは、このがんが人間にリスクをもたらすことはないが、魚類の個体群や淡水環境の健康に影響を与える可能性があると指摘している。次のステップとしては、がんがどのように広がるのか、他の種に影響を及ぼす可能性があるのかを理解するためのさらなる研究が挙げられる。また、この発見は、汚染などの環境要因がこうした病気の出現を促進する役割について疑問を投げかけている。