Câncer contagioso descoberto em peixes de água doce em Quebec e lagos dos EUA

Um câncer contagioso foi descoberto se espalhando entre peixes de água doce em lagos de Quebec e dos Estados Unidos, marcando a primeira instância conhecida de um câncer transmissível em peixes. A doença, um tipo de câncer de pele, foi encontrada em várias espécies, incluindo a carpa comum e o peixe-dourado, e acredita-se que se espalhe quando os peixes entram em contato direto uns com os outros. Ao contrário dos cânceres típicos que surgem das próprias células do hospedeiro, este câncer é causado por um clone de células que se originou de um único peixe infectado e pode ser transmitido entre indivíduos, agindo mais como um parasita do que um tumor tradicional. As descobertas, publicadas em um estudo recente, destacam um fenômeno raro anteriormente observado apenas em cães, demônios da Tasmânia e alguns bivalves marinhos. Pesquisadores identificaram o câncer em peixes de lagos de Quebec e dos EUA, com locais específicos incluindo o Rio São Lourenço e lagos no nordeste dos Estados Unidos. A descoberta é significativa porque sugere que cânceres transmissíveis podem ser mais comuns no reino animal do que se pensava anteriormente, potencialmente afetando ecossistemas mais amplos. Os autores do estudo observam que o câncer não parece representar risco para humanos, mas pode impactar populações de peixes e a saúde de ambientes de água doce. Os próximos passos envolvem mais pesquisas para entender como o câncer se espalha e se pode afetar outras espécies. As descobertas também levantam questões sobre o papel de fatores ambientais, como poluição, na facilitação do surgimento de tais doenças.