I piccoli di T. Rex erano grandi come gatti ma già letali

Nuove ricerche rivelano che i cuccioli di Tyrannosaurus rex avevano all'incirca le dimensioni di un gatto domestico quando si schiudevano, ma possedevano già denti affilati e un morso potente. Lo studio, pubblicato sul Journal of Vertebrate Paleontology, ha analizzato una mascella fossile di un giovane T. rex vissuto circa 66 milioni di anni fa in quello che oggi è il Montana. Il reperto, lungo circa tre pollici, indica che il cucciolo era lungo circa due o tre piedi e pesava tra i cinque e i dieci chili. Questa scoperta è importante perché fornisce la prima prova concreta delle dimensioni del T. rex alla nascita, colmando una lacuna nella storia della vita del dinosauro. In precedenza, gli scienziati avevano solo stime basate sulle dimensioni delle uova e sui tassi di crescita. Lo studio mostra anche che, anche a queste dimensioni minuscole, il cucciolo di T. rex aveva denti seghettati e una forte forza di morso, suggerendo che fosse in grado di cacciare piccole prede fin dall'inizio. I ricercatori hanno utilizzato scansioni TC per esaminare la struttura interna della mascella e le linee di crescita, che hanno permesso di determinare l'età e le dimensioni dell'animale al momento della schiusa. Il prossimo passo per gli scienziati è cercare più fossili di T. rex molto giovani per comprendere meglio il loro sviluppo e comportamento iniziali. Questa scoperta solleva anche domande su come cuccioli così piccoli potessero sopravvivere in un mondo dominato da grandi predatori.