Filhotes de T. Rex eram do tamanho de gatos, mas já mortais

Nova pesquisa revela que os bebês do Tyrannosaurus rex tinham aproximadamente o tamanho de um gato doméstico quando eclodiam, mas já possuíam dentes afiados e uma mordida poderosa. O estudo, publicado no Journal of Vertebrate Paleontology, analisou um osso da mandíbula fossilizado de um T. rex juvenil que viveu há cerca de 66 milhões de anos no que hoje é Montana. O espécime, com cerca de três polegadas de comprimento, indica que o filhote tinha aproximadamente dois a três pés de comprimento e pesava cerca de cinco a dez libras. Essa descoberta é importante porque fornece a primeira evidência concreta do tamanho do T. rex ao nascer, preenchendo uma lacuna na história de vida do dinossauro. Anteriormente, os cientistas tinham apenas estimativas baseadas no tamanho dos ovos e nas taxas de crescimento. O estudo também mostra que, mesmo nesse tamanho minúsculo, o bebê T. rex tinha dentes serrilhados e uma forte força de mordida, sugerindo que era capaz de caçar pequenas presas desde o início. Os pesquisadores usaram tomografias computadorizadas para examinar a estrutura interna do osso da mandíbula e as linhas de crescimento, o que lhes permitiu determinar a idade e o tamanho do animal na eclosão. O próximo passo para os cientistas é procurar mais fósseis de T. rex muito jovens para entender melhor seu desenvolvimento e comportamento iniciais. Essa descoberta também levanta questões sobre como filhotes tão pequenos sobreviviam em um mundo dominado por grandes predadores.