Anakan T. Rex seukuran kucing tetapi sudah mematikan

Penelitian baru mengungkapkan bahwa bayi Tyrannosaurus rex berukuran sekitar kucing rumahan saat menetas, tetapi sudah memiliki gigi tajam dan gigitan yang kuat. Studi yang diterbitkan dalam Journal of Vertebrate Paleontology ini menganalisis tulang rahang fosil dari T. rex remaja yang hidup sekitar 66 juta tahun lalu di tempat yang sekarang menjadi Montana. Spesimen yang panjangnya sekitar tiga inci ini menunjukkan bahwa anakan tersebut panjangnya sekitar dua hingga tiga kaki dan beratnya sekitar lima hingga sepuluh pon. Temuan ini penting karena memberikan bukti konkret pertama tentang ukuran T. rex saat lahir, mengisi celah dalam sejarah hidup dinosaurus tersebut. Sebelumnya, para ilmuwan hanya memiliki perkiraan berdasarkan ukuran telur dan tingkat pertumbuhan. Studi ini juga menunjukkan bahwa bahkan pada ukuran kecil ini, bayi T. rex memiliki gigi bergerigi dan kekuatan gigitan yang kuat, menunjukkan bahwa ia mampu berburu mangsa kecil sejak awal. Para peneliti menggunakan CT scan untuk memeriksa struktur internal tulang rahang dan garis pertumbuhan, yang memungkinkan mereka menentukan usia dan ukuran hewan saat menetas. Langkah selanjutnya bagi para ilmuwan adalah mencari lebih banyak fosil T. rex yang sangat muda untuk lebih memahami perkembangan awal dan perilaku mereka. Penemuan ini juga menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana anakan sekecil itu bisa bertahan hidup di dunia yang didominasi oleh predator besar.